Europese pelsdierhouderij blijft groeien

Het verbieden van de pelsdierhouderij in Nederland zal geen invloed hebben op de productie van pelsen. Het ‘gat’ dat Nederland laat vallen zal moeiteloos worden ingevuld door landen zoals Polen en Griekenland.In 2024 is het gedaan met de pelsdierhouderij in Nederland. Althans daar heeft het alle schijn van, nu eind 2016 de Hoge Raad uitsprak dat de sector verboden mag worden. De enige optie die pelsdierhouders nu nog hebben is een gang naar het Europese Hof van Justitie in Luxemburg. Volgens NFE-directeur Wim Verhagen zal dat ook gebeuren. Een uitspraak van het Europese Hof zal zeker een tot twee jaar op zich laten wachten.Overigens worden in Nederland alleen nog nertsen voor hun pels gefokt. In 1997 is het op commerciële wijze houden van chinchilla’s in ons land al verboden. In 2008 gebeurde hetzelfde met vossen. In Nederland worden zo’n 5,5 miljoen nertsen gehouden. Dat kunnen er onder de ‘Wet verbod pelsdierhouderij’ ook niet meer worden. Bloeiende sectorDe hele discussie over het definitief stoppen van de pelsdierhouderij in Nederland, zou een beeld kunnen geven van een zieltogende sector die langzamerhand uitsterft in Europa. Niets lijkt minder waar. Net als in andere agrarische sectoren is er sprake van een daling in het aantal bedrijven, maar wordt de productie moeiteloos overgenomen door de overgebleven bedrijven. En niet alleen dat, ieder jaar stijgt de totale productie van pelsen verder.In 2015 – de meest recente beschikbare cijfers – waren er in Europa 5.072 bedrijven die zich bezighielden met de pelsdierfokkerij. Dat waren er ruim 170 minder dan een jaar eerder. Daartegenover staat echter een stijging in de productie van het aantal pelsen, met ruim 2 miljoen. In 2015 zijn er in totaal 45,7 miljoen pelsen geproduceerd. Dat is een stijging van bijna 5% ten opzichte van 2014. Sinds 2005 is er jaarlijks sprake van een toename van de productie, variërend van een kleine procent (2008-2010), tot meer dan 15% (2013). Over de totale periode 2005-2015 is er sprake van een productiegroei van zo’n 65%.Toenemende vraag naar pelsenOverigens draait de pelsdierhouderij bijna compleet op nertsen; van de 45,7 miljoen pelsen in 2015 waren er meer dan 42,6 miljoen afkomstig van nertsen. Vossen, chinchilla’s en wasbeerhonden spelen een marginale rol in de gehele productie van pelsen.
De constante, toenemende vraag naar pelsen, vooral in landen als China, leidt ook in de komende jaren tot verdere groei van de sector. Het wegvallen van Nederland als producent zal niet tot problemen leiden. Landen zoals Polen, Griekenland en – een opkomend land – Bulgarije, zullen de productie gaan opvoeren.Geen compensatieregelingNederland is overigens niet het eerste land in Europa waar de pelsdierhouderij compleet verboden wordt. Wel is het volgens Verhagen het eerste land in Europa dat de pelsdiersector verbiedt, zonder daar een compensatieregeling tegenover te stellen. Nederland is vergeleken met de Europese landen waar tot nu toe een verbod is uitgevaardigd, wel een land met een echt substantiële productie. Met 160 pelsdierhouderijen die gezamenlijk goed zijn voor een productie van 5,5 miljoen nertsenpelsen, staat Nederland op basis van de meest recente cijfers nog steeds op de derde plaats, achter Denemarken met bijna 18 miljoen pelsen, en Polen met ruim 8,6 miljoen pelsen. Tot nu toe is de pelsdierhouderij alleen verboden in landen met een beduidend kleine pelsdiersector.Andere Europese pelsdierverbodenIn het Verenigd Koninkrijk werd eind 2003 de pelsdierhouderij al verboden. De belangrijkste drijfveer was de publieke opinie die zich verzette tegen het houden van dieren om hun pels. Op het moment van het verbod waren in het Verenigd Koninkrijk dertien bedrijven actief in de pelsdierhouderij. In tegenstelling tot Nederland werden die bedrijven allemaal gecompenseerd voor het verbod op de pelsdierhouderij.Een jaar na het verbod in het Verenigd Koninkrijk volgde Oostenrijk met een verbod. Dat was overigens geen al te ingrijpende beslissing; er was op dat moment maar één pelsdierhouder actief in het land. Dat bedrijf is schadeloosgesteld.Daarna duurde het tien jaar voor opnieuw een land de pelsdierhouderij zou verbieden. In 2014 ging Macedonië over tot een verbod. Overigens is die beslissing niet meer of minder dan een symbolische. In het jaar van het verbod was geen enkel bedrijf actief in de pelsdierhouderij in Macedonië.ChinchillapelsenSinds 2015 is in Slovenië het houden van pelsdieren verboden. Slovenië telde op dat moment slecht één pelsdierhouderij. Dat bedrijf produceerde in dat jaar 5.000 chinchillapelsen.Vanaf dit jaar is de pelsdierhouderij in Kroatië verboden. Het land kent alleen pelsdierhouderijen met chinchilla’s. Er werden in het land in 2015 in totaal 5.000 chinchillapelsen geproduceerd op zo’n zeventien bedrijven.Vanaf 2018 is het houden van pelsdieren in Bosnië-Herzegovina verboden. Het land telt zo’n 55 relatief kleine pelsdierhouderijen die in 2015 goed waren voor 5.000 nertsenpelsen en 9.000 chinchillapelsen.Nederland is het eerste land met een substantiële productie dat met een verbod op de pelsdierhouderij komt. De verwachting is dat vooral landen in Oost-Europa de productie zullen overnemen.