Vleeskalveren en biovergister blijken goede combi

De Fransman Gildas Fouchet vergist alle kalvermest. De energieproductie is zodoende een belangrijkere inkomstenbron dan zijn witvleeskalveren.Kalverhouder Gildas Fouchet is halverwege de middag bezig zijn vergister te vullen. Energieproductie is voor hem inmiddels een grotere inkomstenbron dan de witvleeskalveren. De energieproductie past prima op dit bedrijf met 1.300 kalveren en 185 hectare akkerbouwland. De co-vergister slokt jaarlijks 10.000 ton organisch materiaal op. De helft daarvan is kalvermest, de andere helft co-producten. De nevenproducten zijn zonnebloem, mais, graan en vetproducten van de vlakbij gelegen slachterij Tendriade van Van Drie Group in Châteaubourg.Gildas Fouchet (39) runt in Domagne (F.) een gemengd bedrijf met witvleeskalveren, akkerbouw en energieproductie. Hij heeft een fulltime medewerker in dienst. - Foto's: Henk RiswickEnergieproductie belangrijkHet vergisten levert jaarlijks 2 miljoen kWh elektriciteit op. Fouchet beurt gegarandeerd 20 jaar lang € 0,226 per geleverd kWh. Voor dat geld kan hij prima elektriciteit produceren. Het digestaat gaat door de mestscheider. Zowel de dikke fractie van het digestaat als de gier rijdt Fouchet uit over de eigen grond. De kalveren zijn veertien weken oud en maken een gezonde indrukHoewel energieproductie belangrijk is voor de Bretonse veehouder zijn de kalveren geen ondergeschoven kindje. Dat is zichtbaar aan alles. Het bedrijf ligt er netjes bij. Dat geldt voor zowel het erf als de stallen. De kalveren zijn veertien weken oud en maken een gezonde indruk. Ze zijn nieuwsgierig en glimmen als spiegels. Op een enkele uitzondering na staan er Holsteins in de stal. Holsteins domineren het stalbeeld. De kalveren zijn allen afkomstig van Franse melkveehouders, waarvan de helft van Bretonse boeren.Twee leeftijdsgroepenFouchet heeft drie kalverstallen. Twee staan vol, met samen 660 kalveren. De andere stal is schoon en klaar om jonge kalveren op te vangen. De veehouder heeft altijd twee leeftijdsgroepen op zijn bedrijf. De kalveren zijn allemaal in Frankrijk geboren. Circa de helft van de dieren is afkomstig van bedrijven in Bretagne, de regio waar Fouchet ook boert. Integrator Van Drie Group verzamelt de kalveren op de eigen verzamelplek. Deze zit ook in Châteaubourg, nabij de slachterij.Tot 2 kilo ruwvoerDe stalinrichting is in hoofdlijnen gelijk aan de inrichting op Nederlandse bedrijven. De kalveren zitten in groepshuisvesting en verblijven de eerste vijf weken in babyboxen. Hoewel in nieuwe Franse stallen 10% van de roostervloeren is voorzien van rubber, is op dit bedrijf de vloer nog volledig hout. De trog aan de kant van de zijgevel is voor de melk. Deze wordt automatisch verstrekt.Meest in het oog springend is de voerverstrekking. Aan beide kanten van de hokken zit een voertrog. Een lange trog zit aan de kant van de zijgevel, waar ook een controlegang is. In de troggen langs de zijgevels wordt volautomatisch melk verstrekt, met gebruik van een pvc-leidingsysteem. Aan de andere zijde van de hokken, in de centrale voergang, zitten ook troggen. Deze troggen zijn voor het ruwvoer. Vanaf vijf dagen na ontvangst krijgen de witvleeskalveren ruwvoer. Het aanvullende voer bestaat uit een mengsel van mais, gehakseld tarwestro, gerst, haver en cornflakes. De hoeveelheid ruwvoer loopt op tot 2 kilo per dag, vlak voor de dieren naar de slachterij gaan.De kalveren gaan doorgaans op 24 of 25 weken leeftijd naar de slachterijVeel daglichtIn de stal is veel daglicht en mede door de frisse, noordelijke voorjaarswind is het er aangenaam fris. Een lichtstraat in de zijgevels zorgt voor veel lichtinval. Frisse lucht komt via de voergang in de stal. Het dak is volledig geïsoleerd en ventilatoren in de nok zuigen de opgewarmde stallucht af. De kalveren gaan doorgaans op 24 of 25 weken leeftijd naar de slachterij. Het geslacht gewicht schommelt tussen de 140 en 145 kilo. Voor goede technische resultaten krijgt de kalverhouder een beloning; hij beurt een contractprijs van Van Drie Group per kalf per dag. Na afloop van 3 ronden wordt telkens de balans opgemaakt. Als hij goed draait, beurt Fouchet een bonus van zijn contractgever. De stal is zijn eigendom. Het voer en de kalveren betaalt Van Drie. De zijgevel is een prefab-wand met een lichtstraat daarboven. Het dak is geïsoleerd.DiergezondheidVitale kalveren opstallen is in Frankrijk ook een item. Daarom brengt de integrator het thema biestvoorziening aan de orde bij de melkveehouders. Ieder kalf heeft biest nodig en moet goed kunnen drinken bij ontvangst op het kalverbedrijf. Goed uitgangsmateriaal is de basis voor goede resultaten in de kalverstal. De sterfte op dit bedrijf is gemiddeld 3%. Het gebruik van antibiotica is alleen toegestaan na diagnose van een dierenarts. De dierenarts van de kalverhouder geeft het attest af. Ik krijg bedrijfsinspecties van de overheid. Zij kijken dus mee hoe ik de kalveren verzorgHet streven is net als in Nederland terughoudend antibiotica in te zetten. Daarom krijgt individuele behandeling van de kalveren de voorkeur boven groepsbehandeling. Alleen als een infectie te breed verspreid zit onder de kalveren, wordt een groepsbehandeling toegepast. Het gebruik van antibiotica dient Fouchet vast te leggen. Dat verlangt zijn contractgever. In Frankrijk is geen nationale databank voor registratie van het antibioticagebruik, zoals in Nederland het geval is. Fouchet dient niettemin netjes te werken, omdat de Franse variant van de NVWA meekijkt. “Ik krijg ook bedrijfsinspecties van de overheid. Zij kijken dus ook mee hoe ik werk en hoe ik de kalveren verzorg.”De kalverstallen van dit bedrijf zijn allemaal up- to-date en voorzien van de nodige automatisering. Samen met een fulltime medewerker kan Fouchet zodoende 3 takken runnen: energie, akkerbouw en kalveren.In de vergister gaat dezelfde hoeveel mest als co-producten. De capaciteit is 2 miljoen kWh op jaarbasis.Overheidssteun voor Franse kalverhoudersFranse kalverhouders beuren dit jaar € 50 subsidie per kalverplaats. Dit bedrag wordt sinds 2014 afgebouwd. Van Drie Group past een compensatievergoeding toe om de verlaging van de overheidssubsidie op te vangen. Frankrijk staat na Nederland 2de op de ranglijst van kalfsvleesproducerende landen in de wereld. In 2016 produceerde Frankrijk 1,32 miljoen kalveren. De Fransen gaan aan kop bij de kalfsvleesconsumptie: 3,5 kilo per hoofd van de bevolking. Kalfsvlees is min of meer traditie in de Franse keuken en staat op het menu in veel restaurants. Een luchtfoto van de boerderij met vergisters van Gildas Foucheteen.