Maak van jouw graskuil een KrachtKuil: bespaar kosten en verhoog melkproductie

Een goed bewaarde en voedzame kuil is de basis voor een rendabel melkveebedrijf. Toch blijkt uit analyses dat meer dan 43% van de graskuilen niet boven de kritische grens van 900 VEM uitkomt. Dat is een gemiste kans! Een kuil met lage voederwaarde betekent immers minder melk uit eigen ruwvoer en hogere voerkosten. Weet je de kuilkwaliteit te verbeteren, is er zo 2 tot 3 cent per kilo melk winst te halen. Gelukkig zijn er slimme manieren om de kwaliteit van je graskuil aanzienlijk te verbeteren. Met deze praktische tips zet je een grote stap richting een echte KrachtKuil.

1. Kies het juiste maaimoment

Het tijdstip waarop je maait, is van groot belang voor een voedzame kuil. Analyse van kuiluitslagen laat zien dat hier nog veel winst te behalen valt. Gebruik beschikbare data over grasgroei, eiwitgehalte en weersvoorspellingen om het ideale maaimoment te bepalen. Zo zorg je voor een optimale voederwaarde en een sterke basis voor je kuil.

2. Beperk de veldperiode en voorkom uitdroging

Een te lange veldperiode leidt tot verlies van voederwaarde. Houd de veldperiode kort: maximaal 24 tot 36 uur. Het drogestofgehalte moet tussen de 35 en 50 procent liggen, afhankelijk van het rantsoen. Let op dat je niet te droog inkuilt, want dat verhoogt het risico op broei.

3. Maai op het juiste moment van de dag

Veel veehouders wachten tot de middag om te maaien, in de veronderstelling dat het suikergehalte dan hoger is. In werkelijkheid bevat gras in de ochtend al voldoende suikers voor een goed inkuilresultaat. Door eerder op de dag te maaien, gaat het gras droger de nacht in en voorkom je tot wel 30 procent suikerverlies door nachtelijke verademing. Ook de ‘rottingsbacteriën’ krijgen dan geen kans zich te ontwikkelen. Gebeurt dit wel, dan verloopt het inkuilproces langzamer en is er een grotere kans op ammoniak- en boterzuurvorming.

4. Zorg voor een schone en gelijkmatige snede

Maai niet te kort en houd een stoppellengte van 7 à 8 cm aan om vervuiling met zand en grond te voorkomen. Kies bij voorkeur voor een kneuzer en breed afleg. Vervuiling verlaagt niet alleen de voederwaarde, maar brengt ook ongewenste bacteriën in de kuil die het fermentatieproces verstoren. Iedere 10 gram grond in de kuil verlaagt de voederwaarde met 10 VEM per kilogram droge stof.

5. Stem tijdig af met de loonwerker

De loonwerker speelt een sleutelrol bij het inkuilproces. Tijdens de korte periodes met geschikt weer is de druk op loonwerkers hoog. Door op tijd contact op te nemen, kun je het maaimoment beter afstemmen. Mocht het weer omslaan, dan is de loonwerker flexibel en begripvol bij het verzetten van de planning.

6. Stimuleer een snelle conservering

Een snelle en gecontroleerde fermentatie zorgt voor een stabiele en smakelijke kuil. Melkzuurbacteriën helpen bij dit proces en zorgen ervoor dat de eiwitten behouden blijven. Juist bij vochtig kuilgras is een snelle conservering van belang. Door een inkuilmiddel zoals Ecosyl toe te voegen, wordt de conservering versneld en de kuil stabieler. Uit internationaal onderzoek – waaronder ook Nederlands onderzoek – blijkt dat melkkoeien gemiddeld 1,2 kg méér melk per dag produceerden uit kuilen waarin Ecosyl was toegepast. Dit verschil kan een enorme impact hebben op je melkproductie én je portemonnee.

7. Zorg voor een strak inkuil- en uitkuilmanagement

Het inkuilen stopt niet zodra het gras op de kuil ligt. Een stevige aanrijding en snelle afdekking zijn nodig. Werk bij het aanrijden met lagen van maximaal 20 cm om een dichte kuil te krijgen. In de winter is een uitkuilsnelheid van 1,5 meter per week ideaal; in de zomer moet dit hoger liggen om broei te voorkomen. Broei vermindert de smakelijkheid van het voer, waardoor koeien minder opnemen. Dit kan de drogestofopname met 10% verminderen, wat neerkomt op een melkproductieverlies van 3 liter per koe per dag.