Onderzoek: vegetarisch dieet beter voor milieu

Slecht nieuws voor de veehouderij. Willen consumenten hun klimaatimpact verlagen dan kunnen ze dat het meest effectief doen door minder zuivel en vlees te eten.Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschapsblad Science. Het was de onderzoekers eigenlijk niet om uitspraken over consumentengedrag te doen. Wel wilden ze gedetailleerd alle milieuparameters onderzoeken van de belangrijkste voeding, van boerderij tot bord. Daarvoor analyseerden ze een gegevens van meer dan 40.000 boerderijen in 119 landen over de hele wereld. Ze concentreerden zich op de 40 producten die samen goed zijn voor 90% van de menselijke voeding, en analyseerden de volledige impact van de hele productieketen op het klimaat, watergebruik en lucht- en watervervuiling.‘Wereldwijde landbouwareaal kan driekwart kleiner als de productie van vlees en zuivel gestopt zou worden’Vlees en zuivelUit de analyse blijkt duidelijk dat vlees en zuivelproducten een veel grotere impact hebben dan plantaardige voeding. Het verschil zit vooral in de efficiëntie: vlees en zuivel leveren amper 18% van de calorieën en 37% van de eiwitten die door de mens geconsumeerd worden, maar gebruiken wel ruim 83% van de landbouwgrond en produceren 60% van de uitstoot van broeikasgassen. Het wereldwijde landbouwareaal zou met driekwart kunnen afnemen als de productie van vlees en zuivel gestopt zou worden. Grote verschillenEen opvallende conclusie is ook dat de milieu-impact van een product enorm kan verschillen, afhankelijk van de producent en de manier waarop het geproduceerd is. De productie van 100 gram eiwit uit vlees met hoge impact stoot bijvoorbeeld 105 kilogram CO² uit en neemt 370 vierkante meter land in. Dat is 12 en 50 keer meer dan het meest milieuvriendelijk geproduceerde vlees. “Twee producten die er in de winkel hetzelfde uitzien kunnen een erg verschillende impact hebben op de planeet”, zegt hoofdauteur Joseph Poore van de School of Geography and Environment aan de Universiteit van Oxford. “We beseffen dat momenteel niet als we keuzes maken over wat we eten.”Maar ook die grote verschillen binnen de productcategorie kunnen de kloof tussen dierlijk en plantaardig voedsel niet overbruggen: het meest milieuvriendelijk geproduceerde vlees blijft 6 keer schadelijker voor het klimaat dan bijvoorbeeld erwten en gebruikt 36 keer meer landoppervlakte._{Artikel gaat verder onder de tweet.}A #vegan diet is probably the single biggest way to reduce your impact on planet #Earth, not just #greenhouse gases, but global #acidification, #eutrophication, #land use and #water use,” said Joseph Poore, at the @UniofOxfordhttps://t.co/PkTdMdxa6q— Nick Beresford (@NickBeresford2) 3 juni 2018Goed nieuwsMaar die grote interne verschillen bieden wel een groot potentieel voor verandering, zeggen de onderzoekers. Zo is in alle productcategorieën gemiddeld een kwart van de producenten verantwoordelijk voor meer dan de helft van de milieu-impact.“De productie van voedsel creëert een immense druk op het milieu, en die is niet noodzakelijk een gevolg van onze noden”, zegt Poore. “De druk kan aanzienlijk verminderd worden door de manier te veranderen van hoe we ons voedsel produceren, en vooral wat we consumeren.”De wetenschappers breken een lans voor technologische oplossingen in de landbouw. Maar ook die hebben hun limieten: zo heeft de meest milieuvriendelijk geproduceerde liter melk nog altijd een dubbel zo grote afdruk als een liter sojamelk. DieetVeranderingen in het dieet hebben daardoor een veel groter potentieel, stellen de onderzoekers. Afhankelijk van de plaats waar je leeft, kan een overwegend plantaardig dieet de uitstoot van voeding tot 73% verminderen. Een meer veganistisch dieet is daardoor de beste ingreep om je impact op de planeet aarde te verminderen, stellen ze.