Leveranciers Bel naar rechter om € 17 miljoen melkgeld

In een rechtszaak in Dordrecht tussen Bel Leerdammer en leveranciers ging het om de vraag hoe bindend een referentieprijs is en wat in die melkprijs hoort.Lastige vragen waren er donderdagmorgen voor Bel Leerdammer. De kaasmaker verdedigde zich voor de rechtbank in Dordrecht tegen een groep van 313 leveranciers, die vinden dat ze in de jaren van 2010 tot en met 2015 te weinig melkgeld hebben ontvangen.Gewogen gemiddelde melkprijsDe leveranciers gaan ervan uit dat de melkprijs werd bepaald, zoals Bel zelf had aangegeven, aan de hand van de gewogen gemiddelde melkprijs van 4 andere verwerkers, die als referentiebedrijven dienden. Het betreft FrieslandCampina, DOC Kaas, Cono en Nemelco. De eerste was goed voor 80% van het gewogen gemiddelde. € 17 miljoen misgelopenToen ze die prijs gingen narekenen, bleek volgens de leveranciers dat Bel Leerdammer de eigen belofte niet nakwam en vaak minder betaalde – nooit meer. Ook werd het ledengeld van de coöperaties buiten de berekening gehouden. Daardoor zijn de ruim 300 leveranciers naar eigen zeggen zo’n € 17 miljoen misgelopen over een periode van 6 jaar. Lees ook: Eenduidigheid ver te zoeken in melkprijzenBel Leerdammer ontkentBel Leerdammer ontkent dat het te weinig heeft betaald. Volgens haar hoefde het geen rekening te houden met het ledengeld van de coöperaties, omdat dat geen echt melkgeld zou zijn. Bovendien zou het gewogen gemiddelde van de 4 andere zuivelbedrijven enkel als referentie gelden, niet als harde eis om aan te voldoen. Van meet af aan zou helder zijn gemaakt dat ook de marktomstandigheden invloed zouden hebben op de uit te betalen melkprijs. _{Lees verder onder de foto}Door het wegvallen van de export naar Rusland in 2015 moest Bel de melkprijs naar eigen zeggen verlagen. - Foto: Koos GroenewoldTegenvallers verdisconteren in melkprijsDit leidde tot lastige vragen van de meervoudige kamer. “Als je onbeperkt mag afwijken van de aangegeven prijs, geef je dan je melk niet gewoon weg?, vroeg een van de rechters, die daarvoor met applaus vanaf een volle tribune werd beloond. Volgens de verdediging van Bel Leerdammer wordt de soep ook weer niet zo heet gegeten, maar moet er wel ruimte zijn om tegenvallers, zoals het wegvallen van de kaasexport naar Rusland in 2015, te verdisconteren in de melkprijs. Winst versus referentieprijsDat is ook uitgelegd aan de leveranciers, maar hoe zo’n tegenvaller werd gewogen en welke factor die kreeg bij de verlaging van de melkprijs, dat werd niet aan de boeren uitgelegd. “Eerst wordt gekeken naar de winst die gemaakt moet worden, daarna hoe aan de referentieprijs kan worden voldaan”, zo klonk het.” Volgens een van de rechters wordt daarmee wel veel van het vertrouwen van de leveranciers gevraagd, maar tegelijkertijd werd ook toegegeven dat het doorgronden van de melkprijsproblematiek niet eenvoudig is. Op 27 maart volgt het vonnis. Lees ook: Leveranciers Bel bundelen zelf hun krachten