Drinkautomaten kalveren gemakkelijk verwaarloosd

Een kalverdrinkautomaat werkt alleen goed met regelmatig onderhoud. Het gros van de veehouders komt er niet aan toe en laat het graag over aan een kalverspecialist.De meeste melkveehouders besteden te weinig aandacht aan het onderhoud van hun drinkautomaat. Dat signaleren kalverspecialisten Rudi de Graaf van Alpuro Breeding en Arie de Heer van Fuite. Daardoor werkt de automaat vaak niet optimaal. “Als wij niet elke zes weken tijdens een bedrijfsbezoek de kalverdrinkautomaat bij veehouders onderhouden, gaat het bij de meesten een keer mis”, stelt De Graaf. Ook Fuite werkt met jongveespecialisten om drinkautomaten goed te laten werken. “Een drinkautomaat geeft meer flexibiliteit en biedt fysieke ontlasting, maar er is wel voldoende controle nodig”, zegt De Heer. Slechts een enkele veehouder houdt de drinkautomaat zelf goed draaiend. Het kalibreren, reinigen, controleren en goed instellen is niet heel moeilijk, maar het kost wel tijd. _{Lees verder onder de foto.} Een kalverdrinkautomaat werkt handig en kost minder fysieke arbeid. De automaat werkt alleen goed bij goed onderhoud en als de werking vaak genoeg wordt gecontroleerd. - Foto: Herbert WiggermanSchoonmaakBij het gebruik van een kalverdrinkautomaat worden fouten gemaakt (zie kader onderaan dit artikel). Met stip op één staat het niet vaak genoeg schoonmaken van de uitstroomopening van de melkpoeder. “Het is simpel op te lossen door de uitloop elke dag even schoon te vegen, maar dat gebeurt in de praktijk bijna niet. Door het aankoeken van melkpoeder, komt het vaak voor dat de drinkautomaat minder melkpoeder uitdoseert dan is ingesteld, soms is dat wel 30% lager. Kalveren krijgen dan minder melkpoeder binnen en groeien minder hard”, zegt De Graaf. Tijdens kalibreren controleren kalverspecialisten de hoeveelheid melkpoeder, water en reinigingsmiddel en temperatuur. Ze kijken ook of de instellingen van de automaat ervoor zorgen dat kalveren het juiste drinkschema volgen en stellen dit zo nodig bij. Techniek en hygiëneDe Graaf vindt dat je een kalverdrinkautomaat elke zes weken moet controleren, kalibreren en schoonmaken. “Dat is geen overbodige luxe. Er zijn veel kleine dingen, die tot haperingen kunnen leiden. Zoals stukjes hooi, stro of haren van een schoonmaakborstel, die ergens in het circuit terechtkomen. Dan werkt het al niet goed meer.” Voldoende reinigen is ook een must, want te veel melkresten in het systeem is niet hygiënisch en leidt tot groei van bacteriën en een hoog kiemgetal. Zet een vaste groep van 10 tot 15 kalveren op één station en houd deze tijdens de melkperiode bij elkaar. Dat beperkt ziekte-overdacht. Meest gemaakte fouten► Onderschatten van de aandacht die nodig is om de drinkautomaat goed te laten draaien.
► Te weinig schoonmaken uitstroomopening melkpoeder, waardoor deze aankoekt en de automaat minder melkpoeder afgeeft dan is ingesteld.
► Techniek te weinig controleren, zoals klepjes die niet goed sluiten of pompjes die niet werken.
► Geen onderhoudsbeurten door de leverancier van de automaat laten uitvoeren (minimaal 1x jaar).
► Het niet opnieuw kalibreren bij overgang naar nieuw product en bij seizoenswisselingen, omdat daardoor het soortelijk gewicht van grondstoffen van melkpoeder kan veranderen.
► Te weinig reinigen van slangen, spenen en kleppen, onvoldoende vernieuwen van spenen en slangen (elke drie maanden) en onvoldoende reinigingsmiddel in de automaat.
► Te jonge (< 14 dagen) of niet fitte kalveren op een drinkautomaat zetten.
► Te veel kalveren in een groepshok op één drinkstation, omdat bij opschaling niet wordt geïnvesteerd in meer drinkautomaten. Minimaal is 4 vierkante meter per kalf in de strohokken nodig.