‘We blijven voortboeren zoals we gewend zijn, liefst elke dag beter’

Marijke Everts, directeur corporate affairs VanDrie Group, wil komend jaar melkveehouders tijdens bijeenkomsten opzoeken. Ze vindt het nodig om het verhaal van de VanDrie Group beter uit te dragen. Tot nu toe reageert de onderneming maar zelden op kritiek. Ook daar wil Everts aan werken, al valt dat soms niet mee.Het eerste jaar van Marijke Everts als directeur corporate affairs VanDrie Group zit er bijna op. Ze reist de hele wereld over om het vlees van de kalverintegratie aan de man te brengen. “Nederland wordt wereldwijd bewonderd om zijn agrarische sector”, vertelt Everts. “De infrastructuur, de kwaliteitscontrole, het vakmanschap, niets dan lof. Bij terugkomst in Nederland is het dan wel eens even slikken.” Ze doelt op de kritiek die recent in Nederland door media, ngo’s en ook door een deel van de boeren aan het adres van de VanDrie Group is geuit. Tijd om komend jaar het ‘echte’ verhaal van de VanDrie Group voor een breder voetlicht te brengen, vindt Everts.Marijke Everts (30) is sinds 1 januari directeur corporate affairs bij de VanDrie Group. Naast haarzelf bestaat de afdeling uit slechts drie man. “Alles is hier lean and mean.” Haar tongval verraadt haar roots in Drenthe. “Daar kom ik weg.” Haar in dialect aanspreken is dan ook geen probleem. Ze kent de agrarische sector van huis uit. Haar vader is schapenhouder en werkte als controleur in slachterijen. Everts werkt nu al zeven jaar voor de VanDrie Group. Voor haar huidige functie was ze assistent van haar voorganger Henny Swinkels. Ze studeerde rechten en bestuurskunde in Utrecht en kwam via een bijbaan bij Kiwa (CoMore) met de kalversector in aanraking. Een halfjaar later werkte zij bij de VanDrie Group. Wat vind je tot nu toe het lastigste dossier?“Communicatie, zowel in- als extern. Hoe positioneer je je als bedrijf? Dat vind ik een lastig vraagstuk. Neem de recente uitzending van Zembla. Toen ze ons benaderden voor een uitzending, wist ik van tevoren al dat de insteek zeer negatief zou zijn. Ik denk dat dat een goede inschatting is geweest. Ik zit natuurlijk in mijn eigen bubbel, maar ik baalde daar ontzettend van. Het was gewoon niet eerlijk. Ook veel ngo’s hebben hun mening vaak al klaar. Tegelijk zie ik dat het nodig is om het verhaal van de VanDrie Group beter uit te dragen. Zo hebben veel melkveehouders nog nooit iemand van de VanDrie Group gezien. Komend jaar wil ik daar verandering in brengen door hen tijdens bijeenkomsten op te zoeken.”Lees ook: 'Investeren in je carrière voor je kunt oogsten'Begrijp je de kritiek op de VanDrie Group?“We denken in Nederland vaak dat het hier zo slecht is, maar als je veel in het buitenland komt, krijg je toch een heel ander beeld. Daar krijgen we vooral complimenten en waardering voor de ketensystemen en de wet- en regelgeving die we in Nederland kennen. Dan kom ik weer in Nederland en hoor ik gelijk weer dat de VanDrie Group een monopolist is, dat het niet goed is om kalveren te importeren vanwege het risico op ziekte-insleep, dat de kalversector zorgt voor een mestprobleem en ga zo maar door.”Als wij iets zeggen, is het al snel ‘wij van WC-eend bevelen WC-eend aanWaarom reageert de VanDrie Group dan maar zelden op kritiek?“Ik vind dat een lastige discussie en zou daar wel verandering in willen brengen. Maar het is ook maar net wie de boodschapper is. Als wij iets zeggen, is het al snel ‘wij van WC-eend bevelen WC-eend aan’. Natuurlijk weten we dat we uit het buitenland kalveren met een goede gezondheidsstatus halen tegen aantrekkelijke prijzen. Ook wordt de kalversector in het mestdossier weinig genoemd. Over het algemeen heeft de kalversector haar zaakjes gewoon goed voor elkaar. Maar het is een terechte vraag, waar we iets mee moeten doen.”Waar ligt momenteel de grootste uitdaging?“In het stikstofdossier. We zijn actief in twee belangrijke gebieden: Oost-Brabant en de Gelderse Vallei. Er is nog veel onduidelijk. Bijvoorbeeld over de rol van de provincies. Aan de andere kant heeft de Nederlandse kalversector zich altijd gepositioneerd als een sector die mee wil gaan in verandering. En ik ben er van overtuigd dat, als we dat ook nu weer doen, we gewoon door kunnen. Voorop staat daarbij een goed verdienmodel voor de boer, en dat iedereen in de keten een evenredige bijdrage levert.”Marijke Everts: "Nederlandse kalverhouders doen het ontzettend goed, zeker in vergelijking met andere sectoren. Ze lopen voorop". - Foto: Koos GroenewoldBetekent dit meer kalverbedrijven met luchtwassers?“Ja, dat verwacht ik wel. De Nederlandse kalversector is een aantal jaren geleden eigenlijk volledig gekort op GLB-gelden, maar toenmalig staatsecretaris Dijksma heeft wel een regeling getroffen voor ondersteuning van duurzaamheidsinitiatieven. Daarvoor is € 10 miljoen per jaar beschikbaar, zes jaar lang. Een deel daarvan is al gebruikt voor een subsidieregeling voor luchtwassers. Duidelijk is wel dat er meer nodig is om de nieuwe doelen te halen.”Ik hoop dat we een reëel beleid krijgen met voldoende toekomstperspectief voor de blijvers, en een goede regeling voor de stoppersHebben jullie in kaart hoeveel bedrijven heel dicht bij een Natura2000-gebied zitten?“Een groot gedeelte van de Nederlandse kalverbedrijven, en dat is zorgelijk. Van grote invloed is natuurlijk het type stal en de aanwezigheid van wel of geen luchtwasser. Dat hebben we nog niet precies in beeld. We weten dat de maatregelen die komen gevolgen gaan hebben, maar er is nog zoveel onduidelijk dat het lastig is om een scenario uit te werken. Ik hoop dat we een reëel beleid krijgen met voldoende toekomstperspectief voor de blijvers, en een goede regeling voor de stoppers. Iets als externe saldering past daar voor mij absoluut niet bij.”Hoe staan de kalverhouders in Nederland ervoor?“Op dit moment wel zorgelijk vanwege het stikstofdossier. Tegelijk ben ik ontzettend trots. De Nederlandse kalverhouders doen het ontzettend goed, zeker in vergelijking met andere sectoren. Ze lopen voorop. De veranderingsbereidheid in de afgelopen jaren is indrukwekkend. Die instelling moeten ze blijven behouden, ook al is dat wel eens lastig. Ik maak me wel zorgen wat betreft de fiscale mogelijkheden die er zijn voor bedrijfsovernames. Zeker omdat de sector aan het vergrijzen is.” Zie je daar een rol in voor de VanDrie Group?“De noodzaak van goede fiscale regelingen kaarten we zoveel mogelijk aan. Dit probleem geldt natuurlijk voor alle sectoren. Willen wij sterk blijven als agro- en foodland, dan moeten we dat wel goed regelen. Zelf doet de VanDrie Group daar nog weinig in, al zorgen we wel voor langdurige samenwerkingscontracten, waardoor een bank eerder bereid is over te gaan tot financiering. Nu zijn dat contracten voor vier, vijf of zes rondes. We moeten voor goed draaiende bedrijven overwegen die termijnen in geval van een bedrijfsovername te verdubbelen.”Thanks to the efforts of our Animal Welfare Officers, we wear our logo, which reflects respect for people and animals, with great pride. Read more https://t.co/VJCpTC9jXf about the activities of the Animal Welfare Officers at our companies. #OurChain#AnimalWelfarepic.twitter.com/GeZzKhTHrI— VanDrie Group (@VanDrieGroup) December 9, 2019De VanDrie Group weet precies wie welk kalf levert, wat de groei is, wat de uitval is. Komt er een betalingstraject op dat gebied?“Op termijn is het goed om daar een beloningssysteem voor op te zetten. Voor een stukje bewustwording. Tegelijk zijn we al trots op wat de melkveehouders in de afgelopen jaren hebben gedaan. De kwaliteit van kalveren is echt flink verbeterd en dat zien we terug in de keten.”Selecteren jullie melkveebedrijven op hun prestaties?“Nee, we zien het als onze morele plicht om alle kalveren af te nemen. Ook als een deel van die kalveren ons geld kost. Natuurlijk heeft het Kalf Volg Systeem er wel voor gezorgd dat de handel beter let op de kwaliteit van kalveren. Ze moeten aan de minimale standaarden voldoen. Melkveehouders en kalverhouders moeten beseffen dat ze aan elkaar verbonden zijn en samen moeten werken aan verbeteringen. Het overgrote deel van de melkveehouderij is zich daar echt van bewust. Bij een klein deel moet dit bewustzijn nog getriggerd worden. Dat kan door informatie te delen, en dat is ook wat we komende jaren meer willen gaan doen.” VanDrie gaat niet zelf produceren op exotische bestemmingen. "Ik vind dat een heel groot bedrijfsrisico", aldus Everts. "We hebben maar van een ding verstand en dat is kalfsvlees produceren in de landen waar we traditioneel gevestigd zijn." - Foto: Koos GroenewoldTransportduur is een maatschappelijk item. Hoe ziet VanDrie dat?“De Europese transportverordening gaat de komende jaren herzien worden. Het maximum is nu nog 19 uur. Als het minder dan 8 uur wordt, wordt het voor de kalversector heel moeilijk. Mensen willen geen dieren meer op de weg zien. Voor het kalfwelzijn is het beter om dicht, mechanisch geventileerd, geklimatiseerd vervoer te hebben. Ik schat in dat we in 2030 alleen nog maar zulk comfortclass-vervoer hebben. Daar zetten we met de sector ook op in.” Het kost veel tijd en moeite om consumenten in landen waar kalfsvlees traditioneel niet op het menu staat, aan het kalfsvlees te krijgenDe kalversector houdt rekening met een krimp van 10 tot 20% van de langeafstandkalverimport in 2030. Wat gaat dat betekenen?“Een daling van de langeafstandimport met 20% betekent niet direct dat we ook 20% minder kalveren gaan slachten, maar we houden wel degelijk rekening met een krimp en gaan terug naar oude niveaus. Dat is op zich niet erg. De laatste groei in aantal slachtingen heeft onze marges helaas niet verbeterd. De vraag naar kalfsvlees, met name convenienceproducten, neemt toe, maar gestaag. Het kost veel tijd en moeite om consumenten in landen waar kalfsvlees traditioneel niet op het menu staat, aan het kalfsvlees te krijgen. Daarnaast is het mooie aan een bedrijf als de VanDrie Group dat we met 26 dochterondernemingen actief zijn op verschillende fronten. Zo zijn we ook actief in de zuivel, bijvoorbeeld via dochterondernemingen als Melkweg en Schils Food. Groei in zuivel, zowel voor feed als food, is een belangrijk focuspunt voor komende jaren.”De afzet van kalfsvlees in China belooft nog geen gouden bergen?“We zouden China graag willen gebruiken voor optimale vierkantsverwaarding. We zouden daar de in het Westen minder courante delen tegen goede prijzen kwijt kunnen. Het huidige protocol staat dat echter nog niet toe. We mogen alleen vlees uit de been richting China verschepen, maar die producten kunnen we ook elders kwijt.” Wil de VanDrie Group eigen productie in China?“Nee, we gaan niet zelf produceren op exotische bestemmingen. Ik vind dat een heel groot bedrijfsrisico. We hebben maar van een ding verstand en dat is kalfsvlees produceren in de landen waar we traditioneel gevestigd zijn. Verder houden we het op export en stellen we ons graag op als kennispartner. Dat laatste kan bijvoorbeeld weer een positief effect hebben op de afzet van onze fokpoeders. Eigenlijk hebben we als VanDrie Group geen heel spannende ideeën. We blijven voortboeren zoals we gewend zijn, liefst elke dag beter. We zijn wel reëel en kijken goed naar wat er om ons heen gebeurt. Als het moet, kunnen we als familiebedrijf snel schakelen.”