Veehouder investeert in een gezonde bodem

Melkveehouder Bouke Meijer investeert in de kwaliteit van de bodem en werkt voor de maisteelt nauw samen met een akkerbouwer. Hij ziet resultaat van zijn inspanningen.In het uitgestrekte Drentse ontginningslandschap heeft Bouke Meijer (61) zo’n 35 jaar zijn melkveebedrijf. Het bedrijf in Witteveen is een voormalig akkerbouwbedrijf en goed verkaveld in mooie grote percelen zandgrond, met her en der een lichte vermenging met veen.Na de omschakeling van akkerbouw naar weidebouw kostte het een paar jaar om de bodem weer op orde te krijgen. De grond werd immers niet meer jaarlijks losgemaakt, met verdichting en plasvorming tot gevolg._{Lees verder onder de foto.}Veehouder Bouke Meijer kijkt goed naar het draagvlak van de grond en de ontwikkeling van de wortels voor de eerste bemesting. - Foto's: Hans BanusBehoud en verbetering bodemkwaliteitAnno 2020 is behoud en verbeteren van de bodemkwaliteit nog steeds een onlosmakelijk deel van de bedrijfsvoering. “Het is een kwestie van investeren. Het is soms aantrekkelijk om voor het korte geld te gaan maar ik houd vast aan onze eigen strategie en visie.”Bodemleven stimulerenMeijer noemt als kern voor een gezonde bodem het stimuleren van het bodemleven. Dat heeft meerdere functies: het breekt plantenresten en dode organismen af (mineralisatie), zorgt voor opbouw van organische stof en draagt bij aan een goede bodemstructuur.Dat bewerkstelligen komt terug in de hele bedrijfsvoering. Zo is hij secuur op het uitvoeren van de veldwerkzaamheden op het juiste moment. Net als veel van zijn collega-akkerbouwers gaat Meijer niet het land op als het te nat is._{Lees verder onder de foto.}De kwaliteit van de drijfmest draagt bij aan de kwaliteit van de bodem en het bodemleven, aldus de melkveehouder.Ik ga niet bemesten omdat anderen ermee beginnen“Ik ga niet bemesten omdat anderen ermee beginnen.” Dat is voor behoud van de bodem, maar ook omdat bij mest aanwenden op het verkeerde moment mineralen verloren gaan. Hij let ook op de wortelontwikkeling en de bodemtemperatuur._{Lees verder onder de foto.}
Bouke Meijer vormt met zijn vrouw Jennette en zoon Roy een maatschap, beide hebben een baan ernaast. Op het bedrijf wordt verder 1,5 VAK aan personeel ingezet.Het melkveebedrijf van Bouke Meijer en zijn medefirmanten.Kwaliteit van de mestEen ander aspect is de kwaliteit van de mest. Ook daarbij is de kringloop het uitgangspunt. Dat begint met een maximale ruwvoeropname door de koeien; hij streeft naar 16 kilo droge stof uit ruwvoer. Dat is bij een melkproductie van ruim 10.300 kilo meetmelk per koe. De gedachte is dat dit bijdraagt bij aan betere drijfmest, wat nodig is voor een gezond bodemleven. Daarvoor zijn ook commerciële preparaten op de markt. “We hebben wel wat geprobeerd maar zagen geen verschil. Ik kan niet voor anderen praten maar hier doen we het zonder.”Weide later maaien en prioriteit voor verzorging grasmatRekening houdend met de bodem en de omstandigheden gebeurt ook bij de weidebouw; hij maait gemiddeld wat later dan collega’s en geeft verzorging van de grasmat prioriteit. “Met een oudere zode is niks mis, als deze maar goed is onderhouden.” Door minimale graslandvernieuwing blijven meer mineralen en organische stof in de bodem.Voldoende mestopslag is noodzakelijk om geen druk te voelen om te gaan uitrijden; daarom is vorig jaar nog een silo bijgebouwd en kan mest bijna een jaar worden opgeslagen. Om verdichting te voorkomen gebruikt hij al 20 jaar sleepslangen. Dat is ook op de kopakkers goed te zien. “Die leveren dezelfde hoeveelheid droge stof als de rest van het perceel.”_{Lees verder onder de foto.}De melkveehouder streeft naar een maximale opname van ruwvoer. Hij verwacht dat dat doorwerkt in de kwaliteit van de drijfmest.Maisteelt uitbestedenNaast het investeren in de bodem heeft de ondernemer de keuze gemaakt om een deel van de maisteelt uit te besteden aan de akkerbouwer met wie hij langer samenwerkt. Meijer verhuurt een tiental hectares aan deze ondernemer die het goed kan gebruiken in zijn bouwplan met onder andere aardappelen en suikerbieten. De goede verzorging van bodem en gewas betaalt zicht terug in hoge opbrengsten.Italiaans gras wordt als vanggewas gebruikt. Dat is ideaal vanwege de diepe bewortelingDe keuze om zaaizaad te gebruiken met een mycorrhiza-coating komt van Meijer. Uit onderzoeken blijkt dat de beworteling van de mais sterk toeneemt en planten weerbaarder zijn. “Wel laten de resultaten over de jaren heen een wisselend beeld zien.” Verder wordt Italiaans gras als vanggewas gebruikt. “Ideaal vanwege de diepe beworteling.”Bij veel akkerbouwmatige teelten komt zonder maatregelen weinig organische stof in de grond. Dat geldt zeker bij de teelt van aardappelen en mais. Om dat percentage te verhogen kan de veehouder op deze gronden vaste mest kwijt en laat hij ook het bedrijfsmatige slootmaaisel op die grond inwerken.Weinig nitraat in waterDe aandacht voor de bodem en verminderen van verliezen pakken volgens Meijer goed uit. Zo laten recente metingen door de provincie Drenthe een gehalte van minder dan 10 milligram nitraat per liter grondwater zien; ruimschoots lager dan de norm van 50 milligram. Ook de grasproductie van 14 tot 15 ton droge stof per hectare over de jaren heen is een teken van een efficiënte omzetting. Dat is zo’n 5 ton meer dan gemiddeld in de regio.Daarbij wel de kanttekening dat de natuur zich niet laat dwingen. “Door de droogte afgelopen zomers is de mineralisatie voor een deel stilgevallen en is ook hier droogteschade geweest.” Daardoor liggen de opbrengsten lager dan hij gewend is.De melkveehouder deelt zijn kennis en ervaring graag met anderen; zo is het bedrijf ingericht om groepen te ontvangen en te voorzien van de nodige informatie. Hij benadrukt dat het zijn visie en werkwijzen zijn en iedereen zijn eigen keuzes moet maken._{Lees verder onder de foto.}
Vorig jaar is de mestopslagcapaciteit uitgebreid, zodat er geen enkele druk is om eerder dan nodig uit te rijden.Bij alle werkzaamheden op het land heeft Meijer het uitgangspunt dat de grond en het gewas bepalen of het tijd is.Bedrijfsgegevens:250 melkkoeien en bijbehorend jongvee
2,5 miljoen kilo melk geleverd
120 hectare grond in eigendom
17 hectare grond pacht