Varkenshouders met de ogen dicht

“Opmerkelijk. Hoe kan een ooit zo vooruitstrevende varkenssectorsector zo achterblijven?” vraagt Hanna zich af.

Jaloers keken wij in de jaren tachtig van de vorige eeuw naar de varkenshouders. Hanna’s ouders hadden in Brabant een sterk groeiend varkensbedrijf. Ze keken eigenlijk maar een beetje neer op mij als toekomstig melkveehouder. Ze hadden ook reden om trots te zijn. Ze konden drie zoons boer maken. Elk op een varkensbedrijf, dat ook weer groeide en groeide.

Hanna en ik hadden het moeilijker. Werden boer op het melkveebedrijf van mijn vader. We konden niet zo maar uitbreiden. Kregen meteen te maken met de melkquotering. Moesten in ons hoofd helemaal omschakelen. Quotum was plotseling geld waard. We moesten het recht om te produceren kopen. Hoe anders dan onze voorgangers, die elk jaar vrij meer konden melken.

Hanna mijmert: “Varkenshouders hadden niets te maken met quotering. Ze groeiden tegen de klippen op. Tot de maatschappij er zich mee ging bemoeien. Er kwamen milieueisen. Buren begonnen te klagen over stank. Actiegroepen als Wakker Dier en Varkens in Nood kregen een grote aanhang. Marianne Thieme kwam in de kamer voor de Partij voor de Dieren.”

Inderdaad. En de varkenshouders keken er naar, dronken een glas en deden een plas. Verder niets of zeer weinig. Terwijl de maatschappij veranderde bleven zij gelijk. Groeiden door op de oude wijze. Ondanks het verzet.

“Ze reageren nu boos op degene die willen veranderen”, vervolgt Hanna.” Zoals Hans Huijbers van de ZLTO. Die krijgt hoon als hij pleit voor een duurzame varkenshouderij, zonder bulk. Of staatssecretaris Bleker, die zegt dat integratie in de keten nodig is om tot een duurzamer verdienmodel te komen. En Daan van Doorn, die meent dat doorgaan op de oude voet geen optie is.”

Zo is het. Vertwijfeld staan de varkenshouders er bij. Ze hebben de ogen dicht en lijken die dicht te houden. Wat zullen ze schrikken als ze zich aan de nieuwe werkelijkheid moeten aanpassen. Dat een ondernemende sector zo snel kan falen en vallen.