‘Meer of minder melk’

Als de plannen van RFC doorgaan, zullen de pieken in de melkprijzen langer aanhouden.‘Bij goede melkprijzen gaan boeren meer melken, bij slechte minder.’ Dat is de stelling van meneer Carstensen van de Scandinavische coöperatie Arla. Hij is daar senior vice-president. Geen idee wat dat betekent, maar je moet er vast voor op leeftijd zijn en het zal zeker goed betalen. DwarsdenkersVolgens Carstensen wordt in Denemarken tot 1.500 liter per koe minder gemolken als de melkprijs laag is. En dat is goed, zegt Carstensen, want het haalt de pieken en de dalen uit de prijs. Ik was wel een beetje verbaasd dat dit als nieuws verkocht werd. Professor Arie Oskam, al jaren senior-senior, want met pensioen, heeft begin jaren 80 datzelfde al bewezen. Hij deed dat omdat er toentertijd dwarsdenkers waren die dachten dat de landbouw meer gaat produceren als de prijzen laag zijn. Onzin, zei Oskam, als je nauwkeurig rekent, is dat niet het geval.‘Als de melkprijs laag was, kocht mijn vader minder krachtvoer’BetrouwbaarWel is het natuurlijk zo dat de prijzen dalen als er veel geproduceerd wordt, en daarom moet je wel goed rekenen om een betrouwbaar antwoord te krijgen. En mijn vader zaliger deed daar op zijn kleine melkveebedrijf volledig aan mee. Als de melkprijs laag was, kocht hij minder krachtvoer, want hij kwam geld tekort voor meer. En ik neem aan dat dan zijn melkproductie daalde. Kortom, zowel op micro- als op macroniveau is het bewijs al lang geleden geleverd.‘Bij melk is veel minder sprake van een varkenscyclus dan bij varkens’VarkenscyclusHet leuke van dit logische gedrag is dat de dalende melkproductie er relatief snel voor zorgt dat de prijzen weer stijgen. Dat constateerde meneer Carstensen ook. Er is dus bij melk veel minder sprake van een varkenscyclus dan bij, u raadt het al, varkens. Als varkensboeren reageren op lagere prijzen door minder varkens op te leggen, dan duurt het een hele tijd voordat dat in minder aanbod van varkensvlees zichtbaar wordt. De prijs zakt dan gedurig verder, en pas als er veel later minder varkensvlees op de markt komt, gaat de prijs weer omhoog. Koeien afvoerenAls melkveehouders op lage prijzen zouden reageren door koeien af te voeren, zou er een nog grotere varkenscyclus ontstaan. Want voordat dan de stal weer vol staat met melkgevende koeien, ben je zo een paar jaar verder. Maar dat doen ze niet, ze gaan soberder voeren, en zodra het weer aantrekkelijk is, doen ze er een schepje bij en gaat de productie weer omhoog.‘Als senior Carstensen dus goed nadenkt, gaat Arla hetzelfde doen’Hogere melkprijsEr zijn allerlei signalen dat de melkprijs nu aan het stijgen is. Een hogere melkprijs betekent vanuit het voorgaande dat er meer geproduceerd gaat worden. Door de plannen van FrieslandCampina om extra melk lager te belonen, gaat de vlieger van meer produceren bij een hogere prijs echter niet simpelweg meer op. En dat betekent dat hoge melkprijzen minder gedempt gaan worden door overaanbod. En dat is precies wat RFC voor ogen heeft. Als senior Carstensen dus goed nadenkt, gaat Arla hetzelfde doen.