Hogere melkproductie door eerder spenen van kalf

Eerder spenen van kalveren en een hogere drogestofopname uit granen stimuleert de groei van uierweefsel en levert uiteindelijk een hogere melkproductie op.Melkveehouders moeten kalveren op een leeftijd van vijf tot zes weken spenen in plaats van de traditionele acht tot tien weken. Dat stelde professor Jud Heinrichs van de Pennsylvania State University maandag 24 april tijdens een bijeenkomst van Alltech in Bunschoten-Spakenburg. 795 Holstein-kalveren op 21 bedrijven onderzochtVolgens onderzoek van de Amerikaanse universiteit is de opname van droge stof uit granen belangrijker voor de ontwikkeling van uierweefsel in de eerste maanden dan droge stof uit melk. Voorwaarde daarvoor is wel dat kalveren gezond zijn en een goede kwaliteit startvoer krijgen.In het onderzoek zijn 795 Holstein-kalveren op 21 bedrijven gevolgd tijdens de opfokperiode, rond de eerste kalving en tijdens de lactatieperiode. Heinrich stelt dat de drogestofopname uit melk beperkt moet blijven bij 2 kilo per dag. Dit stimuleert kalveren al snel te beginnen met het vreten van graanproducten wat de pens- en leverontwikkeling ten goede komt. Melkproductie in eerste lactatie 9,7 kilo hogerUit het onderzoek komt naar voeren dat elke dag dat een kalf eerder aan granen begint de melkproductie in de eerste lactatie 9,7 kilo hoger komt te liggen. Bij spenen op vijf weken in plaats van tien blijken de vaarzen in de eerste lactatie 464 kilo melk meer te produceren. Dat verschil wordt met name veroorzaakt doordat er bij het voeren van granen voor het spenen zowel het vetweefsel als het melkproducerende weefsel in het uier groeit. Wordt het aandeel granen pas na het spenen opgevoerd, dan ontwikkelt zich vooral vetweefsel in het uier. Dat vetweefsel verdringt de zich ontwikkelende melkproducerende cellen. Moeilijke geboorte, slechte eerste lactatieNaast voeding heeft de gezondheid van de kalveren in de eerste weken een grote invloed op de latere melkproductie. Elke dag dat een kalf ziek is kost later 126 kilo melk. Dat komt vooral omdat kalveren niet direct bij de eerste symptomen behandeld worden, stelt professor Heinrichs. Opvallend detail in het onderzoek is dat kalveren die met een moeilijke geboorte ter wereld komen, later in de eerste lactatie minder goed presteren. De melkproductie van deze dieren kan tot 195 kilo lager uitvallen. Daarnaast viel op dat de afkalfleeftijd een beperktere invloed had dan gedacht. De verschillen tussen 23, 24 en 25 maanden lagen maximaal 100 kilo uit elkaar.