‘De koe is een superdier en melk is perfectie’

De melkveehouderij en zuivel moeten zich niet zo in de hoek laten zetten door klimaatwetenschappers die de koe de schuld geven van de broeikasproblemen. Ook moeten ze de kritiek van veganisten het hoofd bieden.Melk is niet slecht en de koe is geen ramp voor het klimaat. “Koeien zijn superkringloopdieren waarvan het klimaatpotentieel nog niet half uit de verf komt en milk is perfection”, citeerde ASG-directeur Martin Scholten de landbouwkundige en voormalig secretaris-generaal van de VN Ban Ki Moon. Hij sprak op de jaarvergadering van de Belgische zuivelkoepel BCZ. Impliciet stak Scholten BCZ-voorzitter Catherine Pyck een hart onder de riem. Die sprak haar zorg uit over veganisten die zelfs jonge kinderen geen melk meer willen geven, met gebreksverschijnselen als gevolg. Martin Scholten, directeur ASG Animal Sciences Group Wageningen UR. - Foto: Koos GroenewoldScholten maakte wel duidelijk dat de huidige melkveehouderij nog niet klaar is om de uitdagingen van het klimaat aan te kunnen. De huidige Holstein-Frisian-koeien geven wel veel melk, maar stoten inderdaad onnodig veel methaan uit. Utrechts hoogleraar Arjan Stegeman heeft volgens Scholten een punt als hij stelt dat de huidige Holsteins ziek worden van het rantsoen dat ze eigenlijk zouden moeten krijgen, want bij de koeien van nu ‘is de pens gedegenereerd en de dikke darm vergroot’. De koe van de toekomst moet weer een robuuster dier worden dat meer, anders onverteerbare, biomassa omzet in melk en vlees. Dan geeft die koe misschien iets minder melk, maar wordt wel weer een dubbeldoeldier, wat ook goed is voor het klimaat.Meer biomassa omzetten in waardevol productVerdere klimaatwinst is te behalen met methaanblokkers in het voer en met mestscheiding, zodat de melkveehouderij afscheid neemt van drijfmest en koeienmest weer waardevolle ‘compost’ wordt. Al met al moet de omschakeling in de sector ervoor zorgen dat de melkveehouderij niet slechts een derde van de anders niet benutbare biomassa omzet in waardevol product, maar driekwart of nog meer. En dat dan met veel minder emissies. De opdracht is dus hard werken aan een andere melkveehouderij, aldus Scholten. En misschien ook nog de melk- en veehouderijhaters tot ander inzicht brengen.