Wiersma: zorg voor jonge kalveren kan beter

De zorg voor jonge kalveren moet beter, vindt minister Wiersma. Ze bespreekt met de sector het verhogen van de transportleeftijd naar 28 dagen.

Landbouwminister Femke Wiersma is met de sectorpartijen uit de melkvee- en kalverhouderij in gesprek over het transport van jonge kalveren. Dat schrijft ze in reactie op een brief van Wakker Dier. In de brief erkent de landbouwminister dat er ruimte is voor verbetering op het gebied van sterfte van jonge kalveren.

Zorgen over transport en sterfte

Dierenrechtenorganisatie Wakker Dier stuurde Wiersma eerder een brief omdat zij zich zorgen maakt over de transportleeftijd van kalveren en de sterfte van jonge kalveren op verzamelplaatsen. De organisatie pleit voor het verhogen van de minimale leeftijd waarop kalveren getransporteerd mogen worden en om het toezicht bij melkveebedrijven en verzamelplaatsen te versterken.

Wiersma onderschrijft dat jonge, kwetsbare dieren goed verzorgd moeten worden. Tussen 2014 en 2022 is het sterftepercentage van kalveren op verzamelplaatsen afgenomen van 0,23 naar 0,12%. Sindsdien is er echter een stijging zichtbaar, naar 0,18%. Dit kan volgens Wiersma te maken hebben met de uitbraak van blauwtong sinds 2023. “Maar zieke of zwakke dieren mogen mogelijk niet verplaatst worden van een melkveehouder naar een verzamelcentrum”, voegt Wiersma eraan toe.

Sector houdt nu 14 dagen aan

Wettelijk mogen kalveren in Europa vanaf een leeftijd van 10 dagen vervoerd worden. Nederlandse sectorpartijen hebben afgesproken dat zij een minimale transportleeftijd van 14 dagen aanhouden. Controle hierop vindt plaats via het private Kalf Volg Systeem. De stijgende sterfte onder jonge kalveren geeft volgens Wiersma aan dat er ruimte is voor verbetering. Zij is hierover in gesprek met de sectorpartijen.

Op weg naar 28 dagen

De minimale leeftijd voor transport van kalveren wordt verhoogd. De Europese Commissie streeft naar een minimale afvoerleeftijd van 28 dagen. Wanneer dit wordt ingevoerd, is nog niet duidelijk. Ook de Nederlandse overheid wil naar een afvoerleeftijd van 28 dagen. De Tweede Kamer heeft een motie aangenomen om de mogelijkheden van het verlengen van de termijn op het melkveebedrijf te onderzoeken. In de contouren van de AMvB Dierwaardige Veehouderij is het verhogen van de minimale transportleeftijd voor kalveren van 14 naar 28 dagen ook opgenomen. Naar verwachting zal in 2026 een eerste stap worden gezet. De openbaarmaking van de voorstellen uit het Convenant Dierwaardige Veehouderij wordt binnen enkele weken verwacht.