Weer nieuw vogelgrieptype in Verenigde Staten

In de Verenigde Staten is een ander hoogpathogeen vogelgriepvirus aangetroffen dan de variant die daar al langer rondgaat.

De afgelopen maanden heeft het H5N1-vogelgriepvirus hier gigantische schade aangericht bij zowel pluimvee als melkkoeien. Ook 70 mensen zijn hierdoor ziek geworden, van wie één persoon is overleden. Nu meldt de Amerikaanse staat Mississippi dat hoogpathogene vogelgriep van het type H7N9 is vastgesteld bij vleeskuikenouderdieren in die staat.

Mutatie van een laagpathogeen vogelgriepvirus

De Amerikanen vermoeden, gezien de genetische samenstelling van het virus, dat dit recent in de Verenigde Staten is ontstaan via mutatie van een laagpathogeen vogelgriepvirus. Laagpathogene vogelgriepvirussen veroorzaken over het algemeen weinig ziekteverschijnselen en komen al vele jaren veel voor bij wilde vogels. Hoogpathogene vogelgriepvirussen zijn besmettelijker en zorgen voor ernstigere ziekteverschijnselen en sterfte. De laatste jaren komen ook deze steeds vaker voor onder wilde vogels.

H7N9 wordt gezien als een gevaarlijke vogelgriepvariant, omdat deze zorgt voor ernstige symptomen bij mensen die ermee besmet raken. In 2013 raakten honderden mensen in China ermee besmet. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn wereldwijd vanaf 2013 tot nu in totaal 1.568 mensen via laboratoriumonderzoek positief getest op deze vogelgriepvariant. Van hen is 39% overleden.

Derde nieuwe vogelgriepvariant

Het is de derde nieuwe vogelgriepvariant die dit jaar is vastgesteld in de Verenigde Staten. Bij melkvee zijn ook al twee verschillende subtypes van vogelgriep H5N1 aangetoond, die waarschijnlijk afzonderlijk van elkaar via wilde dieren bij koeien terecht zijn gekomen.

De vogelgriepsituatie in de Verenigde Staten is de afgelopen twee jaar volledig uit de hand gelopen. Sinds 2022 zijn in de VS 166 miljoen kippen geruimd vanwege vogelgriep, wat heeft geleid tot enorme eierschaarste en torenhoge eierprijzen. Ondertussen heeft het virus zich ook massaal verspreid naar zoogdieren, en vorig jaar zijn voor het eerst gevallen van vogelgriep bij koeien vastgesteld. Op bijna 1.000 Amerikaanse melkveebedrijven is de afgelopen twee jaar vogelgriep vastgesteld, en het werkelijke aantal besmette bedrijven ligt naar verwachting veel hoger, omdat besmetting daar niet meldingsplichtig is.