Verdubbeling melkgift levert 130 gram groei per dag

Kalveren die beperkt worden in het melkaanbod hebben in de melkperiode een lagere groei dan kalveren die veel melk aangeboden krijgen. Dat blijkt uit onderzoek door University of British Columbia bij 56 Holsteinkalveren.In het Canadese onderzoek zijn de kalveren op de leeftijd van een week verdeeld in vier groepen die elk 6, 8, 10 of 12 liter gepasteuriseerde volle melk krijgen. Naast de vaste melkgift is er vrije opname van krachtvoer en hooi. Vanaf 2 weken tot 10 weken is het gewicht van de kalveren gemeten. Op dag 42 werd een melkhoeveelheid gehalveerd en dan vanaf dag 50 steeds met 20% teruggebracht, zodat de kalveren op dag 55 volledig gespeend waren.Meer melk is meer groeiDe kalveren die 6 liter per dag krijgen, groeien gemiddeld 770 gram per dag terwijl de kalveren die 12 liter krijgen gemiddeld 900 gram per dag groeien. De kalveren die minder melk krijgen, vreten wel iets meer brok, ook tijdens de speenperiode, maar na afspenen is er geen verschil in krachtvoeropname vastgesteld. Ook is er geen verschil in tijdsbesteding aan de hooiruif.De kalveren die 6 liter per dag krijgen, hebben veel meer niet-beloonde bezoeken op de kalverdrinkautomaat. Ze komen gemiddeld 11,1 keer voor niets, terwijl de kalveren die op 12 liter zitten gemiddeld slechts 0,4 keer niets mogen drinken. In de speenperiode neemt het aantal onbeloonde bezoeken toe tot gemiddeld respectievelijk 19,7 en 10,1. Het hoge aantal onbeloonde bezoeken in de melkperiode voor de groep die 6 liter melk krijgt, is volgens de onderzoekers een indicatie dat de kalveren bij dit aanbod van melk een continu gevoel van honger ervaren.