‘Trots inspelen op Japanse varkensvleesvraag’

Vion neemt varkenshouders mee naar Japan, zo ook Marko van Asten, varkenshouder in Sterksel. ‘Dit versterkt bij ons het gevoel voedselproducent te zijn’, schrijft hij.Een van mijn vragen tijdens rondetafelgesprekken die Vion in 2014 met varkenshouders hield, was ‘welke varkens wil Vion ontvangen en hoe moet dit varken er over een jaar uitzien?’. Want om dat varken over een jaar te hebben, moeten we nu starten.Vion heeft de laatste twee jaar een zeer positieve ontwikkeling doorgemaakt. Vion is weer een innovatief en toonaangevend bedrijf in de Noordwest-Europese varkensmarkt. Met als klap op de vuurpijl een geheel innovatief concept: Good Farming Balance.‘Storytelling is belangrijk voor het draagvlak voor onze varkenshouderij’Vanaf de start zijn wij deelnemer aan het Good Farming Balance-concept met de aflevermodule Robuust. Dit is onder andere bedoeld voor premium hammen voor de Italiaanse markt. Daarnaast leveren we een deel van onze varkens binnen de aflevermodule Breed van het Good Farming Balance-concept. Hieruit komen onder andere relatief lichtere varkens voort, die passen bij de vraag van de Japanse markt. In Japan heeft men namelijk kleinere ribben nodig, voor het maken van kleine filets binnen het vleeswarensegment. Doordat koppelingen duidelijker worden gelegd van varken naar markt en eindproduct, kunnen wij aan storytelling doen, wat belangrijk is voor het draagvlak voor onze varkenshouderij. Varkenshouder is voedselproducentEnkele maanden geleden vroeg Vion aan mij of ik mee wilde naar Japan, in het kader van een studiereis. Als ik deze blog schrijf zijn we in de wereldstad Tokyo en onderweg naar een vleeswarenfabriek die producten van Vion verwerkt. Samen met elf varkenshouders en tien medewerkers van Vion trekken we nu vijf dagen door Japan. De heren Kint en Stortelder zijn ook aanwezig. Het doel van de studiereis is om ons kennis te laten maken met de Japanse varkensvleesmarkt; dit zorgt voor beleving bij deze markt en versterkt de rol van ons varkenshouders als voedselproducent. 25 jaar samenwerking met JapanAanstaande vrijdag is het hoogtepunt van de reis; dan viert Vion 25 jaar samenwerking met Japan en de grootste importeur, daarover meer in mijn tweede blog. Zoals het op dit soort reizen gaat, is het een gezellig samenzijn en wordt er over en weer veel informatie gedeeld. De Japanners zijn erg vriendelijk, zeer opgeruimd en correct. Bij elk bezoek wordt er een buiging voor ons gemaakt. Dit zijn we natuurlijk niet gewoon in varkenshoudend Nederland.Vleeswaren in het schap van het Japanse warenhuis Mitsukoshi. - Foto: VionJapan steeds belangrijkere exportmarktIn Japan worden jaarlijks 17 miljoen varkens geslacht. Het zeugenaantal is niet precies bekend, maar zal in de buurt van 650.000 zeugen liggen. Japan is importerend voor varkensvlees om de 130 miljoen mensen van voedsel te kunnen voorzien. Gezien het feit dat er weinig plaats is in dit dichtbevolkte, heuvelachtige land zal dit in de toekomst ook zo blijven. Daarmee is Japan voor Vion een steeds belangrijkere exportmarkt. In 2012 werd er door Vion nog 10.000 ton naar Japan geëxporteerd en in 2017 is dit gestegen naar ruim 40.000 ton. Op lange termijn krijgen wij naar mijn verwachting als Nederlandse varkenshouders door de toegevoegde waarde een meer dan concurrerende prijs betaald voor onze varkens.Vertrouwen vergrotenHet doel van onze studiereis is ook om het vertrouwen dat de Japanners in Vion en de Nederlandse varkenshouderij hebben te vergroten. De Nederlandse varkenshouderijsector levert een topproduct dat in Japan wordt gewaardeerd. Onze hoge standaarden in dierverzorging en in de slachterijsector hebben geleid tot de toename in de afzet. ‘Op het vlees dat naar Japan gaat mag niets zitten. Geen haar, geen stukje papier en geen botje’Op het vlees dat naar Japan gaat mag niets zitten. Geen haar, geen stukje papier en geen botje. Japanners zijn zeer kritisch en er vindt een strenge ingangscontrole plaats op de vleesproducten. Het niveau van hygiëne om een goed en veilig product te maken bij een Japanse vleeswarenfabrikant, hebben we vandaag gezien. Dit was voor ons als varkenshouders een eyeopener. In Nederland luisteren wij uitstekend naar deze eisen en vullen wij dit perfect in. GroeimarktEr is hoop voor de Nederlandse varkenssector. De Japanners waren in 1940 nog nagenoeg vegetariër. Vandaag de dag consumeren ze ruim 20 kilo varkensvlees per persoon per jaar. De komende jaren zal de afzet naar het lucratieve Japan verder stijgen, als gevolg van ‘leveren wat de klant vraagt’. Als Nederlandse voedselproducent draag ik daar met trots aan bij.Lees ook: Vion lanceert concept voor drooghammen