Op drie manieren opbrengst genereren uit genomics

“Of je nou boert in de Verenigde Staten of Nederland, de meest rendabele koeien produceren niet alleen goed, ze zijn ook op tijd weer drachtig en hebben weinig last van gezondheidsproblemen”, begint Dr. Anthony McNeel. “Er moet balans zijn tussen productie, gezondheid en vruchtbaarheid. Dat ligt bij een vaarskalf al vast in de genen.”

Geld verdienen met genomics

“Genomics geven je een inkijk in je toekomstige veestapel. Met de merkertest van CLARIFIDE® Plus voorspellen we aan de hand van het DNA uit een haarmonster of oorbiopt hoe een vaarskalf later als melkkoe zal presteren. Ook zien we wat haar sterke en zwakke kenmerken zijn”, vertelt McNeel. “Als melkveehouder kun je daar op drie manieren voordeel uit halen.”

1. Precies genoeg jongvee opfokken“Ten eerste bespaar je opfokkosten als je niet meer jongvee opfokt dan nodig is en zo efficiënt omgaat met je stal- en productieruimte. Het opfokken van een vaarskalf kost zo’n € 2.300¹. Bij een afkalfleeftijd van 24 maanden, komt dat neer op zo’n € 3,15 per kalf per dag. Als je uitrekent hoeveel vaarskalveren je op jaarbasis precies nodig hebt, kun je misschien wel met minder jongvee af. Door niet meer kalveren op te fokken dan dat je daadwerkelijk nodig hebt, levert dat op korte termijn voordeel op”, licht de Amerikaanse fokkerijspecialist toe.2. Meer vleeskalveren verkopen“Als je weet hoeveel vaarskalveren je op wilt fokken, bepaal je daarna uit welke pinken of koeien je die gaat halen. Met de merkerfokwaarden weet je wat je beste dieren zijn. Het advies bij deze strategie is dan wel om gesekst sperma te gebruiken, zodat je met meer zekerheid uit je beste pinken en koeien een vaarskalf fokt”, vervolgt McNeel. “Het genetische ondereind waar je geen vaarskalf van wilt, insemineer je met een vleesstier. Je hebt dan meer kalveren beschikbaar voor de verkoop. De kalveren van een vleesstier leveren over het algemeen meer geld op, waardoor je meer opbrengsten genereert. Daarmee verdien je de investering in de merkertest én gesekst sperma terug.”3. Genetische vooruitgang“De daadwerkelijke genetische, en daarmee ook economische vooruitgang is toch wel werk voor de lange termijn”, vervolgt McNeel. “Van een inseminatie die vandaag plaatsvindt, zie je drie jaar later pas het eerste resultaat als de vaars aan de melk komt. Om een koe minder snel te hoeven vervangen, moeten productie, vruchtbaarheid en gezondheid in balans zijn. Alleen dan gaat zij een hoger rendement opleveren.”Meer opbrengsten uit melkVoor hoge levensproducties is er genetische vooruitgang nodig op meerdere kenmerken tegelijk. “Daarom werken we in de fokkerij met selectie-indexen”, licht McNeel toe. “De Dairy Wellness Profit®-index (DWP$ )® combineert productie, vruchtbaarheid, voerefficiëntie, levensduur, afkalfgemak en gezondheid van koe en kalf. Koeien die gezond oud worden, hoeven minder snel vervangen te worden en leveren iedere lactatie weer opbrengsten uit melk op, terwijl de eenmalige opfokkosten al terugverdiend zijn. Als die koeien dan ook op tijd drachtig zijn en weinig gezondheidsproblemen hebben is dat gunstig voor de melkproductie en opbrengsten uit melk.”Genetische aanleg voor hogere levensproductiesMcNeel was de afgelopen jaren nauw betrokken bij diverse wetenschappelijke onderzoeken naar genomics en de DWP$ -index. “Keer op keer zien we dat de genetische aanleg in de praktijk tot uiting komt. Koeien die veel aanleg hebben voor bijvoorbeeld DPR (dochtervruchtbaarheid >0) zijn sneller weer drachtig en hebben een kortere tussenkalftijd. Hetzelfde zien we bij de gezondheidskenmerken. Hoe hoger de genomische fokwaarde voor een gezondheidskenmerk (>100), voor bijvoorbeeld mastitis, kreupelheid of baarmoederontsteking, hoe minder ziekte². De meest recente studie naar het effect van de DWP$ wees uit dat de stijging van ieder punt DWP$ , € 1,54 meer levensrendement oplevert³. Ook zijn koeien met een hoge DWP$ -waarde minder gevoelig voor gezondheidsproblemen, ze geven meer melk en gaan langer mee. Daarmee is bewezen dat de voorspellingen die we doen betrouwbaar zijn en uitkomen. Genen liggen vast, ze zijn alleen nog te managen.”Investeren in de veestapel van morgen“Vertrouwen op genomische data is, vooral aan het begin, wennen”, merkt McNeel op. “De cijfers geven inzicht in je toekomstige veestapel, maar echt resultaat en de genetische vooruitgang volgt na een aantal generaties. Een investering die geduld kost, maar als die toekomstige veestapel een of meer extra lactaties vol maakt, is dat zeker de moeite waard.”Meer weten over de merkertest van CLARIFIDE Plus? Kijk op de websiteReferenties1. Boulton A.C. et al., An empirical analysis of the cost of rearing dairy heifers from birth to first calving and the time taken to repay these costs, 2017, Animal, Aug;11(8):1372-13802. McNeel AK, Reiter B, Weigel D, Osterstock J, Di Croce F. (2017) Validation of genomic predictions for wellness traits in US Holstein cows. Journal of Dairy Science. https://doi: 10.3168/jds.2016-123233. Fessenden, B., Weigel, D. J., Osterstock, J., Galligan, D. T., & Di Croce, F. (2020). Validation of genomic predictions for a lifetime merit selection index for the US dairy industry. Journal of Dairy Science, 103(11), 10414–10428. https://doi.org/10.3168/jds.2020-18502