‘Onderzoek rondom geiten onbevredigend’

Zonder te bagatelliseren, elke longontsteking is er een te veel. Om nog maar niet te praten over sterfgevallen. Maar een discussie over toedracht, oorzaak en mogelijke maatregelen moet wel op feiten zijn gebaseerd. In de discussies over geiten lijkt een open debat lastig.

Het RIVM bevestigde deze week opnieuw dat in de buurt van geitenbedrijven een verhoogd risico op longontsteking geldt. Eerder al is dit verband aangetoond in de onderzoeken Veehouderij en Gezondheid Omwonenden (VGO) I en II. Onduidelijk was wat nu precies die longontstekingen veroorzaakt. Ook in dit derde onderzoek is het oorzakelijk verband niet vastgesteld. Bij patiënten worden weliswaar dezelfde bacteriën aangetroffen als in de stallen, maar dit is wetenschappelijk gezien nog geen oorzakelijk verband. Het is teleurstellend dat er na jaren nog steeds geen duidelijkheid is.

Getallen en modellen

Wat ook niet helpt is dat dit derde onderzoek ‘slechts’ 108 patiënten betreft, waar er eigenlijk 600 tot 800 nodig zijn. Zelfs een langere onderzoeksperiode (zes jaar) hielp niet om aan die 600 tot 800 te komen.

Het RIVM noemt geen getallen. De geschatte ziekenhuisopnames en sterfgevallen (tot 100 per jaar) komen uit de koker van het ministerie van Volksgezondheid, gebaseerd op modelberekeningen. Gelet op het voorgaande zou VWS wat zorgvuldiger moeten zijn bij de toepassing van deze modellen.

Het kabinet heeft de Gezondheidsraad nu om een advies gevraagd over mogelijke maatregelen. Dat is goed, maar in de provincies heeft de berichtgeving alweer tot onrust geleid. Dit is niet goed voor de mensen, niet goed voor de geitenbedrijven.