Nieuw type vogelgriep bij koeien in de Verenigde Staten

Bij melkvee in de Amerikaanse staat Nevada is een ander type vogelgriep aangetroffen dan de variant die sinds vorig jaar in de Verenigde Staten rondgaat.

Het is wereldwijd de tweede keer dat een nieuw vogelgriepvirus in koeien opduikt, signaleert het Duitse nationale onderzoekslaboratorium, het Friedrich-Loeffler-Institut (FLI). “Het feit dat beide gebeurtenissen binnen een jaar in de Verenigde Staten hebben plaatsgevonden, moet als kritiek worden beoordeeld en wijst op de mogelijkheid van dergelijke sprongen”, reageert het instituut.

Nieuw genotype bij koeien

Het Amerikaanse landbouwministerie (USDA) meldt dat bij koeien in Nevada voor het eerst een ander type van vogelgriep H5N1 is aangetroffen. Het gaat om genotype D1.1. Bij de eerste uitbraak vorig jaar en alle besmettingen sindsdien ging het om genotype B3.13. Destijds werd het als uiterst opmerkelijk beschouwd dat het vogelgriepvirus via vogels op koeien werd overgedragen. Latere besmettingen werden toegeschreven aan verspreiding via dieren, melk, materieel en mensen.

Nieuwe introductie uit het wild

Nu is er een nieuwe variant bij koeien vastgesteld, wat wijst op een nieuwe introductie uit het wild. USDA meldt dat deze andere variant, genotype D1.1, volop voorkomt onder wilde vogels in de Verenigde Staten. Dit type was afgelopen herfst en winter de meest voorkomende vogelgriepvariant onder wilde vogels. Het virusgenotype is daarnaast al aangetroffen bij andere zoogdieren en commercieel pluimvee.

Melktestprogramma bracht besmetting aan het licht

De besmetting bij koeien is ontdekt via het nationale melktestprogramma. De Verenigde Staten voerde dit afgelopen december in, nadat vogelgriep negen maanden lang onder koeien rondging. Met dit testprogramma hoopt het land meer grip op de ziekte te krijgen en verdere verspreiding te voorkomen.

Melkveebedrijven in quarantaineNevada heeft twee melkveebedrijven in quarantaine geplaatst vanwege vogelgriep. Het is niet duidelijk of bij beide bedrijven het nieuwe vogelgrieptype is aangetroffen.

Wetenschappers reageren bezorgd

Wetenschappers reageren in Amerikaanse media gealarmeerd op de besmetting van koeien met een tweede type vogelgriep. “Ik dacht altijd dat transmissie van vogel naar koe een zeer zeldzaam geval was. Dat lijkt nu misschien niet het geval”, zegt vogelgriepdeskundige Richard Webby (St. Jude Children’s Research Hospital) tegen de Associated Press.