Mozzarellamaker werkt met steeds meer buffelmelkers

De verzelfstandiging van Buffalo Products Holland was een hele stap, maar doet het bedrijf goed, aldus directeur Maarten Arns. Als specialiteitenmaker met enkel buffelmelk is er groei en ook ruimte voor meer leveranciers.Sinds de verzelfstandiging in mei 2017 is mozzarellamaker Buffalo Products Holland in Zevenaar (Gld.) in rap tempo met de meeste Nederlandse buffelmelkers gaan samenwerken. 6 van de 9 huidige melkers leveren er hun melk. In mei 2017 waren het er nog maar 2. Aan directeur Maarten Arns de vraag hoe het komt dat Buffalo Products Holland zich zo heeft ontwikkeld en wat zijn doel is.Arns: “Als mozzarella-maker zijn we al langer actief, maar met een ander profiel. De productie werd gestart in 2012, met een lijn van een Nederlands-Italiaanse kaasmaker. In de daarop volgende periode was het bedrijf ook een tijdlang eigendom van coöperatie DeltaMilk. Die kwam tot de conclusie dat mozzarella maken toch niet helemaal haar ding was. In mei 2017 namen wij het bedrijf over, samen met nog 3 aandeelhouders. Daarbij gooiden wij ook het roer om. Van gewone mozzarellaproducent werden we specialiteitenmaker van buffelmelkproducten. _{Tekst gaat verder onder de foto.}
De buffelmozzarella die Buffalo Products Holland maakt, is dagvers. Maarten Arns: “Verser dan Italiaans product dat hier op de markt komt. Wij kennen de boer achter dit product en we weten naar welke klant het gaat.” - Foto: Henk RiswickZo’n omschakeling is nogal ingrijpend. Hoe verliep dat?“We hebben gekozen voor een ambachtelijke aanpak en konden de helft van de machines de deur uitdoen, de ‘slow food-manier’. Die nieuwe benadering pakte goed uit. Sinds mei 2017 ontwikkelt het bedrijf zich uitstekend en we zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. Samen met de bestaande klanten hebben we ondertussen een behoorlijke autonome afzetgroei doorgemaakt. Ook nieuwe klanten weten ons steeds meer te vinden.”Minder machines, meer arbeid en wellicht een kleiner volume. Dat betekent hogere kosten. Hoe maak je dat goed?“Als specialiteitenmaker, werkend met buffelmelk, hebben we ons in een ander segment geplaatst: hoogwaardig, dagvers en specialiteit. We zitten daardoor minder in een kostprijsgedreven omgeving.”‘Wij streven naar jaarrond een vaste melkprijs, waarmee iedereen een goede boterham kan verdienen’Dat klinkt aantrekkelijk. Ervaren de leveranciers het ook zo?“Daar hebben we alle vertrouwen in. Wij streven naar jaarrond een vaste melkprijs, waarmee iedereen een goede boterham kan verdienen. Ik zou zeggen dat de prijs voor buffelmelk goed is en ook stabiel. Buffels geven minder melk dan gewone melkkoeien: zo’n 2.500 kilo per jaar, maar de melk is vetrijker en levert meer op. Bovendien heb je doorgaans minder kosten. Buffels hebben zelden een dierenarts nodig. Daarbij gaan de dieren zo’n 20 jaar mee.” _{Tekst gaat verder onder de foto.} Buffels op een bedrijf dat buffels melkt. Van buffelmelk wordt (onder meer) mozzarella gemaakt. - Foto: Ronald HissinkDe afzet van buffelmozzarella, witte kaas en yoghurt – jullie productpalet – loopt goed. Is er ruimte voor meer leveranciers?“Wij zijn in gesprek met een paar aspirant-buffelmelkers en zien plek voor toetreders. We kunnen langzaam groeien naar het dubbele van het huidige aantal bedrijven. Een sector met zo’n 20 bedrijven zou ook een gezondere situatie opleveren voor de bedrijfstak als geheel.”‘Buffels hebben zelden een dierenarts nodig. Daarbij gaan de dieren zo’n 20 jaar mee’