McCain: frites verbetert stemming consument, sector moet beter afstemmen
Geluk is te koop — en betaalbaar, zo blijkt maar weer. Uit het eerste wereldwijde aardappelrapport van fritesfabrikant McCain — het zogeheten Spud Report — blijkt dat 78% van de ondervraagden van frites direct in een betere stemming raakt. Dat wringt behoorlijk met de stemming onder veel aardappeltelers, die momenteel kampen met slechte noteringen, volle bewaarschuren en afzwakkende contractprijzen.
Frites met mayonaise. Het Spud Report van McCain onderstreept de wereldwijde populariteit van frites. Volgens McCain zal in de toekomst niet alleen opbrengst tellen, maar vooral de combinatie van kwaliteit, duurzaamheid en toekomstbestendige aardappelteelt. Foto: Jan Willem Schouten
Juist daarin schuilt de paradox van de aardappelmarkt: terwijl de aardappelteelt onder druk staat, blijft de populariteit van het eindproduct — met name frites — wereldwijd onverminderd groot. Volgens McCain ligt de uitdaging daarom niet bij de vraag naar aardappelproducten, maar vooral in het beter afstemmen van teelt, verwerking en afzet op een snel veranderende wereldmarkt.
Frites overal op nummer één
Voor het eerste wereldwijde Spud Report werkte McCain Foods samen met onderzoeksbureau Pollara Strategic Insights. In totaal werden ruim 12.000 mensen ondervraagd in elf landen.
De uitkomsten van het rapport zijn duidelijk: frites staat in alle onderzochte landen met afstand op nummer één als populairste aardappelgerecht. In Japan kiest 48% van de ondervraagden voor frites als favoriet aardappelproduct, in Argentinië zelfs 49%. Nederland zit met 41% stevig in de middenmoot. Ook in traditionele aardappellanden als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk blijft frites de absolute favoriet.
Van maaltijd tot happy food
Tegelijkertijd verandert de manier waarop frites wereldwijd worden gegeten. Vooral in groeimarkten als India en China ontwikkelt het product zich steeds nadrukkelijker tot een zelfstandig snackproduct. In India eet 54% van de ondervraagden frites als snackmoment, in China 49%. Juist in deze snelgroeiende markten krijgt frites daarmee steeds nadrukkelijker een vaste plek binnen het dagelijkse eetpatroon. In Nederland blijven frites opvallend genoeg vooral een maaltijdproduct, al ziet ook 34% van de ondervraagden frites nadrukkelijk als snack.
Het onderzoek maakt ook duidelijk dat frites voor veel mensen meer is dan alleen eten. Wereldwijd geeft 78% van de ondervraagden aan dat een portie frites hun stemming direct verbetert. Onder Gen Z loopt dat percentage zelfs op tot 89%. Daarmee ontwikkelt frites zich steeds meer tot ‘happy food’: betaalbaar, herkenbaar en verbonden aan ontspanning en gezelligheid.
Opvallend genoeg blijven de Noord-Amerikaanse ondervraagden ondertussen trouw aan klassieke ontbijtaardappelen, zoals hash browns, terwijl India als enige land frites inmiddels zelfs belangrijker vindt dan traditionele ontbijtaardappelen.
Populariteit blijft, maar teelt moet veranderen
Volgens McCain ligt de grootste uitdaging voor de sector daarom niet bij een gebrek aan belangstelling voor aardappelproducten, maar in de manier waarop aardappelen in de toekomst geteeld worden.
Daarom zet McCain zwaar in op regeneratieve landbouw. Het doel is dat in 2030 het volledige aardappelareaal binnen de keten volgens regeneratieve principes wordt geteeld. Inmiddels valt al 69% van het wereldwijde areaal binnen het eigen ‘Regenerative Agriculture Framework’.
De focus ligt daarbij op minder intensieve grondbewerking, verbetering van bodemgezondheid, efficiënter watergebruik, meer gewasdiversiteit en een lagere afhankelijkheid van gewasbeschermingsmiddelen. Volgens McCain begint de toekomst van frites letterlijk bij de boer in het veld.
Nieuwe concurrentie op wereldmarkt
Tegelijkertijd verandert ook de internationale aardappelmarkt snel. Landen als China en India bouwen in rap tempo hun eigen verwerkingsindustrie op en ontwikkelen zich steeds nadrukkelijker tot producent en exporteur van diepgevroren aardappelproducten. Daarmee groeit ook de concurrentie op de wereldmarkt.
Dat betekent niet dat Nederland zijn positie als fritesland direct verliest, maar wel dat de internationale concurrentie toeneemt. Volgens McCain wordt het daarom steeds belangrijker om teelt, verwerking en afzet beter op elkaar af te stemmen. Efficiëntie, verduurzaming en regeneratieve teelt spelen daarin volgens het concern een steeds grotere rol.
De boodschap uit het Spud Report is daarmee helder: niet de populariteit van aardappelen staat onder druk, maar de manier waarop de sector zich aanpast aan een veranderende wereldmarkt. Of simpel gezegd: de wereld wil nog steeds frites. Alleen de route van teelt tot bord zal veranderen.
