‘Best nog eens koffiedrinken met Adema’

Oud-minister Piet Adema trof bij zijn afscheid zijn voorganger Henk Staghouwer. Beiden zaten in politiek lastig vaarwater als ChristenUnie-minister.

Vlak voordat de Tweede Kamer op reces ging en het nieuwe kabinet werd geïnstalleerd, namen de voormalig landbouwbewindslieden Carola Schouten en Piet Adema afscheid. De ChristenUnie had een mooie bijeenkomst georganiseerd waar iedereen nog even de hand kon schudden met de oud-bewindslieden.

In de rij van genodigden stond ook Henk Staghouwer, de oud-landbouwminister, die halverwege het vorige kabinet besloot plaats te maken voor een ander. De baan als minister was hem niet op het lijf geschreven. Hij is sinds begin dit jaar voorzitter van Voedselbanken Nederland. En dat lijkt een functie die hem goed past. Het is een onbetaalde klus, waar hij wel vier dagen per week aan besteed. En in die functie komt hij nog met regelmaat in Den Haag.

Landbouwminister een lastige post

Staghouwer is er de man niet naar om om te zien in wrok. Hij wijst niet naar anderen als het gaat over zijn mislukte ministerschap. Ja, erkent hij, het was best een lastig politiek krachtenveld waarin hij terechtkwam toen hij bewindspersoon op landbouw werd. Maar dat was niet de belangrijkste reden dat hij besloot te stoppen als landbouwminister. Hij vond zichzelf niet de aangewezen persoon voor die functie.

Zijn opvolger Piet Adema leek meer in die rol te gedijen, maar ook hij vond het een lastige post. Het mislukte landbouwakkoord was misschien wel het dieptepunt.

Henk Staghouwer zou best nog eens met zijn opvolger Piet Adema een kop koffie willen drinken, om hun ervaringen op het ministerie met elkaar uit te wisselen.

Oud-minister Staghouwer kon de dag van zijn aftreden nog goed voor de geest halen. In de vooravond van de eerste maandag van september, nu bijna twee jaar geleden, kondigde hij zijn aftreden aan. Aan het begin van de dag gaf hij nog een persconferentie over de mislukte derogatie-onderhandelingen. Het enige wat hij er uit had kunnen slepen was een afbouwpad en een subsidieregeling voor blijvend grasland. Het was geen fijne boodschap voor de Nederlandse veehouderij, met enorm grote gevolgen. Maar dat drong op dat moment nog niet echt door.

‘Piet, I will miss you’

Adema vond het ministerschap lastig. Hij overwoog verschillende keren de pijp aan Maarten te geven, maar besloot toch de rit zover mogelijk uit te zitten. Hij begon het zelfs leuk te vinden, vertelde hij aan NRC-journaliste Petra de Koning. En hij vond het jammer dat hij zijn werk niet kon afmaken. De Spaanse landbouwminister Luis Planas stuurde na de laatste vergadering van de Europese landbouwministers een appje: “Dear Piet, I wil miss you.”