‘Kansen inschatten, hard werken en volop promoten’

Het is de uitdaging om de groeicapaciteit van een magere Belgisch Witblauwe in te schatten. Met goede zorg is een fijn stukje vlees te behalen.Naam: Patrick van den Berg (38). Woonplaats: Dodewaard (Gld.). Bedrijf: Patrick is eigenaar van een vleeshandel en vleesveebedrijf. Hij brengt zijn aangekochte dieren groot, past weidegang toe en voert ook snijmais en mengvoer. In een jaar mest hij zo’n 30 Belgisch Witblauwe dieren af. Er zijn geen koeien die afkalven op het bedrijf. Van den Berg heeft 5,5 hectare land in gebruik. Het doel is om een kwalitatief goed en mals stukje vlees te produceren.Als vleesverwerker met 45 mensen op de loonlijst lijkt het aannemelijk dat het eigen vee minder aandacht krijgt. Toch ziet Patrick van den Berg zijn stieren elke dag bij huis en maakt hij ook daar zijn ronde.Zijn moeder doet de verzorging van het meest luxe vee. Zij zorgt ervoor dat de dieren in puike conditie komen. Van den Berg houdt de groei en voortgang goed in de gaten en weet dat de dieren qua zorg en voeding niets tekortkomen.Mevrouw Van den Berg doet de dagelijkse verzorging van de topdieren op het bedrijf.Voor van den Berg is het kopen van magere dieren uitdagend en aantrekkelijk. Zo kan hij vervolgens de groei zien en uiteindelijk de balans tussen gewicht en rijpheid in het vlees krijgen. Hij vindt het zo mooi dat hij het niet wil missen om ‘de boer op’ te gaan om zijn gewaardeerde Belgisch Witblauwe ras te bekijken en te kopen.‘Vooral de zachtheid van het vlees van de Belgisch Witblauwe is onderscheidend’Slager en geen fokkerVan den Berg komt uit een geslacht van slagers en het is zijn vak om mals vlees te verkopen aan de betere ambachtelijk slagers in stad en dorp. “De Belgisch Witblauwe is het dier dat aan mijn wensen voldoet. Vooral de zachtheid van het vlees is onderscheidend. Zacht vlees van constante kwaliteit wordt gewaardeerd door slager en consument.”Met het Belgisch Witblauwe ras heeft van den Berg de grootste kans op het gewenste stukje vlees en daarom is hij bewonderaar van dit vroegrijpe vleesras. Voor de fokkerij heeft hij geen tijd. Maar hij koopt bij fokkers en grotere mesters de beste jonge dieren uit de stal.Deelname aan tentoonstellingenDaarbij heeft van den Berg het geluk dat niet iedere fokker van Belgisch Witblauw zin en passie heeft voor tentoonstellingen. Zo kan hij later de topdieren ook op keuringen showen. Bij zijn huis lopen nu zo’n 30 luxe dieren met potentie voor superkwaliteit, een goed formaat en correcte bouw.‘Uiterlijk krijgt de aandacht, afstamming en fokkerijfilosofieën zijn niet van belang’Met de beste dieren neemt van den Berg deel aan (paasvee-)tentoonstellingen zodat er ook contact is met het publiek. Bij koop en bij tentoonstellingen geldt dat het uiterlijk van het dier de aandacht krijgt. Afstamming en fokkerijfilosofieën zijn voor Van den Berg niet van belang.Inschatten hoeveel kwaliteit en kilogram er in potentie aanwezig is“Het mooie van het vak is om de boer op te gaan en daar een jong of mager dier te zien om vervolgens in te schatten hoeveel kwaliteit en kilogram er in potentie aanwezig is. Dat is een stuk van mijn werk dat ik niet wil missen”, aldus van den Berg.‘Het luxe vee heeft extra‘s; meer drift, gevoel en beleving’Beroepshalve koopt hij overigens meer varkens en runderen. Daarbij gaat het ook om gemiddeld goede kwaliteit, maar dat is werk en daar zit minder passie in. Het luxe vee heeft extra’s. Wat meer drift, gevoel en beleving.Ronde billen en voldoende lengte zijn het doel. De luxe van een Belgisch Witblauwe gaat in kwaliteit boven de grote, lange Franse vleesrassen.Per jaar koopt van den Berg zo’n 50 stieren en 20 koeien die meer kwaliteiten in zich hebben en meerwaarde kunnen brengen. Leren is een kwestie van geduld. Belangrijk is veel en vaak naar de dieren te kijken om zo als vakman de vlees- en financiéle eigenschappen te herkennen en te benutten.Extra klasse kan verwaard wordenZo waardeert van den Berg op het oog. Vervolgens komt er handel. Daarbij maakt hij geen onderscheid tussen de kleinere, zeer luxe Belgisch Witblauwen en de grotere wat minder luxe dieren. Voor beide types is er een markt in de vleeshandel; beiden zijn nodig.Belgisch Witblauw – maar ook Verbeterd Roodbont – heeft in aanleg voldoende klasse om altijd tot de top te behoren. De ervaring leert dat grotere dieren gemakkelijker groeien. Niet alleen genetische aanleg, maar ook voeding heeft grote invloed om superieure kwaliteit te bereiken.‘De laatste en extra luxe in fijnheid en vet wordt bereikt met droge krachtvoeders’Met een rantsoen van goedkopere bijproducten kan er goed vlees groeien aan de dieren. Maar de laatste en extra luxe in fijnheid en vet wordt bereikt met droge krachtvoerders. Die extra klasse kan door van den Berg verwaard worden. Er is vraag naar. En wie de absolute top kan leveren, krijgt daar klantenbinding en uitstraling voor terug.Kijken naar het resultaatVan den Berg heeft natuurlijk het voordeel dat hij het resultaat van gemeste dieren ook op de snijtafel ziet. Hij vindt het daarom ook goed en sympathiek dat mesters bij hem in de verwerkingsruimten komen kijken.Daar kunnen mesters zien waarom de ene koe beter te vermarkten is dan de andere. Ook zien ze er verschillen in kleur, vet en malsheid. Die kennis kunnen ze gebruiken bij het afmesten.‘Voor de vleeshandel is extra kennis bij mesters belangrijk voor de vleesmarkt die aanbodgestuurd is’Een goede prijs voor het vlees levert daarnaast een goede prijs voor het vee op. Samenwerken verschaft een stabiele basis waar alle fokkers, mesters en slagers baat bij hebben. Van den Berg is vakidoot genoeg om iedereen te motiveren en nieuws te brengen. Voor de vleeshandel is extra kennis bij mesters belangrijk voor de vleesmarkt die aanbodgestuurd is.Wie qua vlees de absolute top kan leveren, krijgt daar klantenbinding en uitstraling voor terug.Er is namelijk vlees genoeg beschikbaar. Alleen met een onderscheidend concep kan een redelijke positie bij klant en consument opgebouwd worden. Als belangrijk onderdeel van de keten kunnen mesters het verschil maken tussen doorsnee en speciaal.Nederland op z’n bestDat van den Berg z’n best doet voor Nederlands vlees en Nederlandse veehouders blijkt uit zijn folders en communicatie. 4 keer Nederlands is een slogan: geboren bij een Nederlandse veehouder, grootgebracht op een Nederlandse boerderij, geslacht in een Nederlandse slachterij en in Nederland uitgesneden en verwerkt.‘Betrouwbaarheid en en waardering zijn zaken waarvoor gewerkt moet worden’In het buitenland staat veel vaker de lokale oorsprong centraal. Van den Berg wil dit ook in Nederland toepassen. Betrouwbaarheid en waardering zijn verdiensten waarvoor gewerkt moet worden. Het deelnemen aan paasveetentoonstellingen is een mooi moment om vee te laten zien. Niet alleen aan collega-slagers en -mesters, maar ook aan consumenten en de jeugd.Raspromotie een van de pijlers onder het bedrijfDaarnaast vindt voedselproductie en -verwerking steeds meer plaats uit het zicht van de consument. Maar de liefde en omgang van mens en dier wordt nog wel herkend.Uit zijn overvolle agenda blijkt dat van den Berg geen hekel aan werken heeft. Zijn vakmanschap als veekenner, koopman en leverancier leidt tot groei. Het is voor de Nederlandse vleesveehouderij een plus. Vooral voor het Belgisch Witblauwe ras. Van den Berg is een vleesveehouder en verwerker die dit ras promoot en dat als één van de pijlers onder zijn bedrijf ziet.