Goed jaar voor waardeloos land

Ik kocht droogland aan, met het risico op tegenvallende oogsten. Dit jaar is het nat: de opbrengst is spectaculair. Nu nog afwachten wat de sprinkhanen gaan doen.Ik schreef vorig jaar over ons droogland. Toen beschreef ik hoe waardeloos dit land kan zijn als het niet genoeg regent. Dit droogland kan namelijk niet geïrrigeerd worden. Ik ben zelf zo gek geweest om 100 hectare van dit ‘waardeloze’ land te kopen en maak er een fantastische start mee. Dit seizoen kunnen we niet klagen. Het is een compleet ander seizoen dan we gewend zijn, met voldoende regen en een redelijk milde winter.Geweldige triticale-opbrengstAl twee seizoenen heb ik triticale geteeld op een deel van dit aangekochte land: vorig seizoen 40 ha en dit jaar 18 ha. Beide seizoenen heb ik het gemaaid en in ronde balen hooi geperst. Dit seizoen kon ik van 18 hectare 400 balen (van 450 kilo) persen. Vorig jaar perste ik van die 40 ha 350 balen van 400 kilo per stuk. Dat is een verschil van 6,5 ton per hectare!
Natuurlijk ben ik niet de enige die veel meer heeft kunnen oogsten. Het wordt dus een hele kunst om deze triticale voor een redelijke prijs te kunnen verkopen. Vorig seizoen was 220 dollar per ton gangbaar. Gelukkig heb ik nu al 300 balen kunnen verkopen voor 165 dollar per ton. Daarbij had ik het geluk dat ik een van de eersten was die hooi kon persen toen de markt nog niet verzadigd was.
De rest van het droogland ziet er goed uit hier in de regio. De tarwe-opbrengsten worden geschat op 5 ton per hectare, tegenover 1 ton per hectare vorig seizoen. Veel veehouders die annuals - gras dat maar voor een seizoen groeit - telen op hun droogland, konden deze de hele winter laten begrazen. Ze hebben er al een snee silage vanaf gehaald en hopen op nog een snee silage of hooi.Veel vraag naar vleesveeDe prijzen van vleesvee zijn eveneens flink gestegen. Er is nu veel vraag naar, omdat iedereen simpelweg te veel gras heeft. De afgelopen jaren lieten boeren hun vleesveestapels juist inkrimpen via extra veeverkopen. Ze konden hun vee eenvoudigweg niet voeren na alle droogte.
Het enige wat een goed seizoen voor alle drooglandboeren in Victoria, South Australia en New South Wales kan tegenhouden, is een sprinkhanenplaag. De overheid verwacht in het ergste geval een zwerm sprinkhanen zo groot als Spanje. Een dergelijke zwerm kan flink huishouden en complete regio’s kaal grazen. Ik verwacht dat Gerrit Kurstjens hierover nog wel een blog schrijft.Foto's: Ton van Dijk