Ex-melkveehouder Jan Klink stopt als Kamerlid

Deze week maakte hij bekend dat hij stopt als volksvertegenwoordiger. Klink en zijn vrouw hebben vier kinderen, van wie de jongste in februari is geboren en de een-na-jongste tobt met de gezondheid. Daar wil hij tijd voor hebben.

Ik heb besloten dat, in deze fase van mijn leven met vier jonge kinderen, het voor mijn gezin en mij persoonlijk verstandiger is om me nu niet te kandideren voor een nieuwe periode als Kamerlid. Hieronder mijn motivatie: pic.twitter.com/RWVNP3OXUJ

— Jan Klink (@KlinkJan) August 1, 2023

“Het liefst was ik Kamerlid gebleven én had ik voldoende tijd aan mijn gezin kunnen besteden, maar zo is het niet. Ik kan me niet in tweeën splitsen. Nu maakten we elke zondagavond op een krijtbord een schema. Bijna elke week kwamen er toch weer veranderingen in, omdat ik mijn agenda moest aanpassen voor het Kamerwerk”, aldus Klink.

‘Een pientere jongen’

Dat hij nu de keuze voor zijn gezin maakt heeft, zegt hij, misschien ook te maken met wat hij zelf als vijftienjarige meemaakte, toen zijn vader verongelukte. “Stel dat ik ook halverwege de veertig er niet meer ben. Dan wil ik toch in elk geval zoveel mogelijk bij mijn gezin zijn geweest.”

Klink stapte in 2008 samen met huidig Europarlementariër Jan Huitema het kantoor van toenmalig VVD-Europarlementariër Jan Mulder binnen als stagiair. “Wij noemden ons de Jannen van Jan”, grapt Klink. Zijn toenmalige mentor Jan Mulder is vol lof over Klink. “Een heel pientere jongen.” Klink heeft nu niet de ambitie om de overstap te maken naar Brussel. “Hoewel dat heel interessant is en daar juist op landbouwgebied veel gebeurt, zou ik dan nog verder weg zijn van mijn gezin. Ik heb een terugkeergarantie van mijn vorige werkgever waar ik gebruik van wil maken.”

‘Mijn tweede voorkeur’

Toen Klink op de VVD-lijst voor de Tweede Kamer kwam, wilde hij het liefst landbouwwoordvoerder worden. Als afgestudeerd Wageninger, melkveehouder en medewerker van het ministerie van landbouw lag dat voor de hand. Maar het kwam er niet van omdat hij, zoals hij zelf zegt, pas in de Kamer kwam toen die portefeuilles al waren verdeeld.

Thom van Campen ontpopte zich als een kundig landbouwwoordvoerder, Jan Klink kreeg de portefeuille buitenlandse handel en ontwikkelingssamenwerking. “Dat was ook een portefeuille die ik heel graag wilde doen, het stond na landbouw hoog op mijn lijstje. Het was echt mijn tweede voorkeur.”

Persoonlijke wapenfeiten noemt hij niet. “Wat je bereikt doe je altijd in samenwerking. Ik kan wel moties noemen die zijn aangenomen, maar uiteindelijk gaat het altijd in kleine stapjes samen met anderen. Verandering duurt best een tijdje. Ik heb steeds weer de koppeling gelegd tussen handel en hulp. En ik heb bepleit om de kracht van Nederlandse bedrijven te benutten om op het gebied van voedsel en water het verschil te maken.” Wat hij mooi vindt is dat Nederland in het beleid meer focus is gaan leggen, en dat er een echte koppeling is aangebracht tussen buitenlandse handel en ontwikkelingssamenwerking.

Melkveehouderij met 230 koeien

Wat Klink betreft is de deur naar de politiek niet dicht. Als er meer rust is aan het thuisfront, is hij weer beschikbaar voor de VVD. “Verder wil ik graag met mijn vrouw een camping opzetten, en ik heb ook nog de ambitie om voor de klas te gaan staan. Je moet altijd ambities hebben.”

Klink werd geboren in het dorp Wittewierum in Groningen en verhuisde in 1998 naar Boven Pekela. Zijn ouders hadden daar een melkveehouderij. De familie Klink verkocht hun melkveehouderij met 100 hectare aan land en 230 koeien in 2015.