Britten zien veel kansen op Hollandse vleesmarkt

Brits vlees is altijd al geliefd op de Nederlandse markt, maar het Britse vleesschap ziet nog meer kansen en wil daarom een vastere voet op Nederlandse bodem krijgen.“Wij zien veel kansen voor ons rund- en vooral lamsvlees. We zijn al 37 jaar aanwezig op de Nederlandse markt en hebben in die tijd veel business weten te ontwikkelen. Die sterke positie willen we handhaven en als het kan verder uitbouwen”, zegt Jean Pierre Garnier. Hij is sinds jaar en dag manager export bij de Britse vleesschappen, tegenwoordig dat voor de runder- en schapensector AHDB Beef and Lamb, en heeft er alle vertrouwen in dat Groot-Brittannië zelfs na Brexit een belangrijke partij kan blijven op de vleesmarkt in Nederland. Het schap heeft daarom eerder deze maand een advertentie in Boerderij geplaatst voor een nieuwe handelsvertegenwoordiger ‘om deze strategisch belangrijke markt verder te ontwikkelen.’ De Engelssprekende ‘trade representative’ kan rekenen op een contract voor de komende vier jaar, dus tot ruim na het feitelijk uittreden van Groot-Brittannië uit de EU in maart 2019. “Omdat we een wettelijk ingestelde organisatie zijn moeten we voor zo’n rol een tender uitschrijven”, licht Garnier toe. Voor rundvlees is Nederland nu al de op twee na belangrijkste buitenlandse afzetmarkt. Bovendien weten de Britten de aanvoer over de Noordzee nog steeds op te voeren. Zo ging in de eerste drie kwartalen van dit jaar 15.063 ton rundvlees onze kant op; dat is bijna 1.000 ton meer dan in dezelfde periode in 2016. Dat valt in het niet bij de 139.200 ton die naar Ierland werd verscheept, maar is wel dubbel zo veel als wat de Duitsers afnemen. Op het Europese vasteland neemt alleen Polen iets meer af dan Nederland. “Het gaat dus om flinke hoeveelheden. Het meeste daarvan wordt echter merkloos verkocht. Toch hebben we de laatste jaren het grootste deel van dat vlees kunnen omzetten van karkassen naar specifieke stukken waarvan een aantal bij uitstek geschikt blijken voor de Nederlandse markt”, zegt Garnier. Het schap wil de komende tijd proberen meer merkvlees te verkopen, zowel aan de supermarkten als aan de horeca, omdat de opbrengsten dan hoger zijn. “Dat is echter niet makkelijk omdat de prijzen voor ons rundvlees tot de hoogste in Europa behoren.”Ook voor lamsvlees zijn er interessante mogelijkheden. Hoewel dat soort vlees veel minder populair is, koopt Nederland langzaam wel meer bij de Britten, die de grootste schaapskudde in Europa beheren. Hier ging het in de eerste drie kwartalen om 2.880 ton vergeleken bij 2.414 ton vorig jaar en 1.910 ton in dezelfde periode in 2015. Verreweg de grootste buitenlandse afnemer is Frankrijk met dit jaar al 29.490 ton. De Duitsers kochten bijna 10.000 ton Brits lamsvlees. “Bij lamsvlees profiteren we van een gestaag groeiende vraag. De consumptie van lamsvlees is de laatste tien jaar met een derde toegenomen, blijkt uit cijfers van Wageningen University & Research”, zegt Garnier. “Het vlees is modieus, natuurlijk en consistent van een goede kwaliteit en smaak. Aan de andere kant is het duur, waardoor er gerichte langetermijnmarketingactiviteiten voor nodig zijn, zowel naar de winkeliers als naar de foodservice.”‘Brexit bezorgt ons veel hoofdpijn’De doorgewinterde handelsstrateeg Garnier kan vanzelfsprekend niet om Brexit heen. “Dat bezorgt ons veel hoofdpijn, niet alleen voor de Britse vleesexporteurs maar zeker ook voor de hele Nederlandse vleessector, omdat de Britten een belangrijke partner zijn.” Garnier: “Op dit moment lijkt het meer waarschijnlijk dat er een handelsakkoord tot stand zal komen en dat we niet van de rotsen zullen vallen, zoals ze dat noemen. Dan zouden we onder de WTO-regels vallen waar vooral vlees zwaar mee wordt getroffen. We zullen echter toch moeten accepteren dat er geen volledig vrije handel komt, zoals dat vandaag de dag wel het geval is. De autoriteiten, de douane, diergeneeskundigen en exporteurs krijgen alle te maken met nieuwe uitdagingen en zullen zich daar ook op moeten voorbereiden.”