‘Brexit: het echte werk begint nu pas’

De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk hebben afgelopen week dan eindelijk hun eerste akkoord bereikt in het kader van Brexit.Er kwam overeenstemming over de voorwaarden voor de tweede fase van de Brexit-onderhandelingen. Een belangrijke ontwikkeling, omdat het vertrek van de Britten uit de EU ook voor de Nederlandse land- en tuinbouwsector grote gevolgen kan hebben. Een harde uittreding van het VK uit de EU zou beide partijen dan ook geen goed doen.Flinke export en importJaarlijks exporteert Nederland volgens Wageningen Universiteit voor € 8,4 miljard aan agrarische producten naar het Verenigd Koninkrijk. Het gaat daarbij vooral om de export van levende dieren, vlees, aardappelen, groenten, fruit, bloemen en planten. Daarmee staan de Britten derde op de Nederlandse ranglijst van belangrijkste handelspartners, na Duitsland en België. Ook importeren we voor € 2,1 miljard aan landbouwproducten uit het VK. Of de handelsbetrekkingen in de toekomst zo nauw zullen blijven is nog maar zeer de vraag, zelfs nu er een eerste akkoord op tafel ligt. In dit akkoord wordt namelijk nog niet gesproken over bescherming van de handel. Daarover wordt enkel gezegd dat beide partijen beseffen dat verstoringen van de handel voorafgaand aan de uittreding tot een minimum moeten worden beperkt. Hoe dat moet gebeuren, wordt niet gezegd, net zoals dat er nog niet is gesproken over de toekomstige handelsrelatie tussen het VK en de EU. Toekomstige handelsrelatie nog onbekendGrote vragen blijven vooralsnog onbeantwoord. Komen er opnieuw importtarieven? Welke sanitaire regels zullen worden nageleefd voor agrarische producten? Blijven de Britten deel uitmaken van de Europese interne markt? In het ergste geval zal vooral de export van Europees vlees naar het VK fors afnemen. De Europese branchevereniging voor vee en vlees UECBV berekende onlangs dat de export van rundvlees bij een harde Brexit naar verwachting zal dalen met 84%, lamsvlees met 76% en varkensvlees met 48%. De vertegenwoordigers die namens het Europees Parlement de besprekingen volgen zijn positief over het eerste onderhandelingsresultaat. Fase 2 is belangrijk voor de boerLaten we dan ook hopen dat dit een voorbode is voor de handelsbesprekingen in fase 2. De uitkomst van die besprekingen zijn voor de Nederlandse economie en het bedrijfsleven veel belangrijker. De onderhandelaars mogen daarbij niet terugvallen in de patstelling van de afgelopen maanden. Dat zou in niemands belang zijn. Ook niet voor de Britten die vorig jaar nog voor ruim € 60 miljard aan agrarische producten uit de EU importeerden.Hoewel het eerste succes volgens de onderhandelaars is binnengehaald, moet de lastigste fase nog komen. Dat is in ieder geval de boodschap van EU-president Donald Tusk. Daarom moeten de Europese landbouworganisaties zoals CopaCogeca ook de komende maanden volop druk blijven uitoefenen op de onderhandelaars om het boerenbelang te onderstrepen.