Arla pioniert met warmtepomptechnologie

De melkpoederfabriek AKAFA van Arla Foods in het Deense Svenstrup is uitgerust met warmtepomptechnologie voor het sproeidrogen van melkpoeder. Hoewel de coöperatie al warmtepompen gebruikt in verschillende zuivelfabrieken, is het de eerste keer dat de technologie is opgeschaald om te voldoen aan de hoge eisen van sproeidrogen. Door aardgas te vervangen vermindert de jaarlijkse CO₂-uitstoot van de fabriek met meer dan 1.500 ton.

Sproeidrogen is volgens Line Brandt Pedersen, Director Supply Chain Sustainability, een van de moeilijkste processen om te elektrificeren. Het gaat om een van de meest energie-intensieve processen in de zuivelindustrie. Om vloeibare melk in poeder te veranderen, zijn temperaturen nodig die de meeste elektrische warmtepompen niet op een stabiele manier kunnen leveren.

In tegenstelling tot conventionele elektrische warmtepompen die stoom of water als verwarmingsmiddel gebruiken, gebruikt de nieuwe warmtepompCO₂ voor zowel verwarming als koeling. Dit zorgt volgens Arla voor een efficiënte werking, zelfs bij hoge temperaturen tot 120 graden.