Zijn marges Agrifirm te hoog?

Twee berichten vorige week in de krant: “Agrifirm boekt drie keer zoveel winst” en “Winst Provimi sterk gekelderd”.

Een coöperatieve en een particuliere veevoerfabrikant. En dan zo’n verschil in dezelfde markt. Rara hoe kan dat? Beide bedrijven hadden te maken met sterk gestegen grondstoffenprijzen. Bij Provimi leidde dat tot lagere marges. De hogere prijzen van grondstoffen konden niet worden doorberekend. Bij Agrifirm kennelijk wel.

Hoe dan ook, Agrifirm weet bijna niet wat ze met de winst moet doen. Geeft de helft terug aan de leden via ledenkorting en ledenvoordeel. Waarom deze terugbetaling achteraf? Waarom het voer niet direct goedkoper? Waarom geen kleinere marges?

Het voer is een sterk stijgende kostenpost op onze bedrijven. Als je dan leest dat de coöperatie bulkt van de winst, bekruipt je het rare gevoel dat ze het eerst van je hebben afgepakt. Om dan later met een royaal gebaar wat terug te geven.

En ondertussen zelf veel overhouden. Een eenvoudig rekensommetje: de winst van Agrifrim was over 2007 niet minder dan 22 miljoen euro. De helft gaat terug naar de leden, de andere helft, 11 miljoen euro, naar het eigen vermogen. Dat is altijd nog veel meer dan de nettowinst over 2006 van ongeveer 7 miljoen euro.

Twee vragen kan ik niet beantwoorden. Ten eerste: “Kon Agrifirm de marges hoog houden door de te grote trouw van de leden?”. Provimi kon het immers niet. Ten tweede: “Hoe kan het boerenbestuur dit verantwoorden naar de leden?”. Of worden die in slaap gesust met de hoge ledenkortingen en het ledenvoordeel?