Zelfzuivelaar: crowdfunding geeft positieve energie

In deze eerste aflevering van een serie over crowdfunding in de agrarische sector vertelt melkveehouder en zuivelverwerker Bart Lubbers uit Arnhem hoe hij er succesvol gebruik van maakte om 70 zonnepanelen te financieren.Op de ligboxenstal van Bart Lubbers liggen 220 zonnepanelen. Daarvan zijn er 70 gefinancierd via crowdfunding. Lubbers is erg enthousiast over deze manier van financiering van zijn investering in energieproductie. “Crowdfunding geeft positieve energie en zorgt, in mijn geval, voor klantenbinding.”De melk die de koeien op boerderij IJsseloord van Lubbers produceren, wordt op het eigen bedrijf verwerkt tot vruchtenyoghurt, biogarde en bijvoorbeeld vla. De afzet verloopt deels via de eigen boerderijwinkel. Waarom gekozen voor crowdfunding?“Ik ging ervan uit dat ik via deze financieringsvorm meer mensen zou kunnen betrekken bij onze zuivelboerderij. Ik heb contact gezocht met Rijn IJssel Energiecoöperatie die burgers en ondernemers in deze regio activeert om duurzame energie te produceren. Samen hebben we een plan en strategie bedacht onder het motto Zuivelboerderij zoekt buur.”Melkveehouder en zuivelverwerker Bart Lubbers ziet crowdfunding ook als een manier om klanten te binden. - Foto: Michel ZoeterWat is de precieze constructie?“De deelnemers financieren een of meer zonnepanelen à € 250 per paneel. De investeerders krijgen een pasje waarmee ze vijf jaar lang voor € 62 per jaar aan producten in onze boerderijwinkel kunnen kopen. Voor de deelnemers levert dat een aantrekkelijk rendement op, in ieder geval meer dan het geld vastzetten op de bank. Voor mij betekent het klantenbinding. Bovendien pak ik de marge op onze producten mee. Voor beide partijen een aanlokkelijke gedachte.”Snel investeerders gevonden?“Daar ging wel wat tijd overheen. Mensen moeten blijkbaar aan het idee wennen. Maar op een gegeven moment pakten de media ons idee op en toen is het gaan lopen. Veel deelnemers zijn hier klant. Zij kennen ons bedrijf. Duurzame energie en voeding uit eigen streek spreken aan. Ik koppel dat aan elkaar. Mijn doel was om 50 panelen op deze manier te financieren. Dat zijn er 70 geworden. Daar zitten trouwens ook mensen tussen die geen klant van mij waren. Nu dus wel.”Hoe houdt u contact met uw financiers?“Dat verloopt vooral via onze winkel. De deelnemers komen een paar keer per jaar met hun pasje langs om hun investering terug te verdienen. Toen de panelen erop lagen, hebben we een startfeestje georganiseerd. Was een erg leuke middag. Meer doe ik niet.”Wat zijn succesfactoren van crowdfunding?“Het hebben van een eigen klantenbestand scheelt enorm. Een concreet en aantrekkelijk doel trekt ook mensen over de streep. Ik ben erg enthousiast over crowdfunding. Ik overweeg daarom om de bouw van een nieuwe verwerkingsruimte ook deels via deze vorm te financieren.”