‘Zand in ligbox blijft lastige keuze’

Zand biedt een koe veel ligcomfort. Zand is het beste voor de koe, maar is het haalbaar in je stal?Wie specialisten op het gebied van diergezondheid en huisvesting vraagt wat de beste ligboxbedekking is voor melkkoeien, zal in negen van de tien gevallen zand als antwoord krijgen. Want zand ligt koel in de zomer, vormt zich naar het lichaam, is anorganisch en dus geen voedingsbodem voor (mogelijk ziekteverwekkende) bacteriën. Tegelijkertijd worden er ook nadelen opgesomd. Zand geeft slijtage aan draaiende delen, zand gaat overal tussen zitten en is lastig te verwerken als het in de mest zit. Koecomfort teltAls ik echter met veehouders spreek die met zand in de box werken, zijn die allemaal lovend. Koecomfort is wat telt. Een koe moet goed en vooral veel liggen, en dat doet ze in zand. Een prima benadering, vanuit het oogpunt van dierenwelzijn. En die nadelen? Allemaal vooroordelen zeggen de zandgebruikers. Want de oplossingen zijn er, dat heeft de praktijk intussen wel bewezen. Vaak spoelen en een goede bezinkput scheiden het zand van de mest. En dan vallen die genoemde nadelen of problemen, ook wel mee. Het zand en dikke mestresten uit de bezinkputten kan samen met overig aanwezige vaste mest met een meststrooier verspreid worden. De hoeveelheid zand die nog in de dunne mest zit, is na bezinking dermate gering dat zodenbemesters of sleepslangen daarmee eigenlijk weinig te doen hebben.Zandgebruikers melden minder mastitis, minder klauwproblemen, een lager celgetal en minder antibioticagebruik Rendabele investering?Economie speelt hier doorheen. Houd rekening met meerkosten voor het sneller vernieuwen van een lagertje of een touw van de mestschuif. Maar er zijn ook opbrengsten. Gebruikers melden minder mastitis, minder klauwproblemen, lager celgetal, minder antibioticagebruik. Dus kan zand wel degelijk een rendabele investering zijn.Voor bestaande stallen is invoeren van zand in de box niet altijd eenvoudig. Ten eerste moeten de ligboxen uitgevoerd zijn als diepstrooiselbox. En anders moeten ze eerst zo worden ingericht. Ten tweede heeft het overgrote deel van stallen roostervloeren. En onder de roosters zand laten bezinken is geen goed idee. Dat krijg je er niet meer uit. Voor stallen met een dichte vloer zijn er wel kansen. En ook bij nieuwbouw.Afgewogen keuze makenAlles bij elkaar is de keuze voor zand een lastige. Het beste voor de koe, maar ook haalbaar in je stal? Wie echt wil investeren in zand als ligboxbedekking doet er goed aan eens bedrijven te bezoeken die er al ervaring mee hebben. De zandgebruikers kunnen je van a tot z vertellen wat de kansen en bedreigingen zijn, en welke oplossingen zij benutten om toch op een goede manier met zand te werken. Dat maakt het mogelijk een afgewogen keuze te maken om wel of niet de overstap naar zand te maken.Lees ook: Zand in ligbox kan melkproductie laten stijgen