‘Vleesvervangers? Bedenk zelf een goede naam voor je imitatieproduct’

De industrie van plantaardige imitatieproducten moet zelf creatief zijn en de consument niet op het verkeerde been zetten met vlees- of zuivelbenamingen, zegt Annette Toft.Plantaardige imitaties van vlees zijn in opkomst. Aanhangers denken dat vleesvervangers in de nabije toekomst de rol van vlees overnemen.De discussie over het gebruik van vlees- en zuivelbenamingen voor plantaardige imitaties escaleert ondertussen. Vlak voor de Europese verkiezingen kwamen Europarlementariërs met het idee om vleesbenamingen te beschermen, in aansluiting op een eerdere uitspraak van het Europese Hof van Justitie.Bescherming vleesbenamingenDe discussie over de benaming van plantaardige vleesvervangers roept fundamentele vragen op over consumenteninformatie, ons cultureel erfgoed en de kracht van moderne marketing. Boeren willen voldoen aan de vraag van de consument. Wij produceren eiwitten, ongeacht of ze plantaardig of dierlijk zijn. Maar we willen dat boeren en consumenten worden gerespecteerd met een eerlijke marketing. En daarom moeten we vleesbenamingen beschermen.Investeer in marketing om plantaardige producten als een alternatief te presenterenKennis over landbouwTen eerste om verkeerde informatie te voorkomen. Consumenten hebben nog maar een beperkte kennis van de landbouw, maar ze willen wel weten waar de producten vandaan komen, onder welke welzijnsnormen en met welke milieubelasting. Er kunnen misvattingen of misverstanden ontstaan als vleesvervangers met vleesbenamingen op de markt worden gezet. Vroeger, toen veganistische producten een nichemarkt vormden en mensen naar gespecialiseerde winkels moesten gaan om alternatieve producten te vinden, was er geen reden tot bezorgdheid. Maar nu die producten gemeengoed worden, en het aanbod is toegenomen, liggen de originele producten en hun imitaties vlak bij elkaar in de schappen van de supermarkt. Uit Brits onderzoek is gebleken dat daardoor verwarring ontstaat. Die verwarring wordt niet opgelost door voor vegetarische of veganistische imitaties benamingen te gebruiken die uit de vlees- of zuivelkeuken komen. Investeer liever in een marketing om plantaardige producten als een alternatief te presenteren.Traditionele productenTen tweede zijn de benamingen van vlees en melk diep geworteld in ons cultureel erfgoed. Boter, kaas, melk, spek, ham, carpaccio, biefstuk, filet, karbonades en salami zijn allemaal traditionele producten, waarvan iedereen weet wat je mag verwachten als je het koopt. Daarom hadden die benamingen ook geen bescherming nodig.Als we ons lokale en regionale erfgoed beschermen met beschermde geografische aanduidingen en beschermde oorsprongsbenamingen, moeten we consistent zijn en dit ook beschermen voor meer gangbare goederen. Dit gemeenschappelijke erfgoed staat nu op het spel vanwege de enorme toename van marketing van imitatieproducten. Industrie die mainstream wil worden, hoeft geen bestaande producten na te bootsenBestaande producten nabootsenTen derde is de industrie van imitatieproducten creatief en trendy genoeg om iets nieuws te bedenken. Beschouw de uitspraak van het Europese Hof van Justitie en de voorstellen van het Europees Parlement als een kans en niet als een aanval. Bedenk nieuwe producten die erkenning van de consument te krijgen en financieel succes te behalen. De imitatielobby zegt dat vleesbenamingen “belangrijke informatie over textuur of smaak overbrengen”. Ik ben ervan overtuigd dat de industrie met concepten en woordspelingen die betekenisvolle informatie ook kan overbrengen. Een industrie die mainstream wil worden, hoeft geen bestaande producten na te bootsen.Deze opinie is een ingekorte en vertaalde versie van een stuk dat eerder op Tofts Linkedin-account is geplaatst.