Verenpikkende kippen zijn minder bang

Kippen die verenpikken vertonen minder angstgedrag. Dit blijkt uit promotieonderzoek aan Wageningen UR.Bij eerdere studies leidde angst bij kippen juist tot meer verenpikken. Om ernstige schade door verenpikken bij kippen te beperken, wordt onderzoek gedaan naar factoren die dit gedrag beïnvloeden. Bepaalde karaktereigenschappen, zoals angstigheid, lijken verband te hebben met verenpikken; angstige dieren zouden over het algemeen meer pikken. De Wageningse promovenda Jerine van der Eijk vond bij witte proefdierkippen echter het tegenovergestelde: de verenpikkers reageerden minder angstig.Kippen geselecteerd op verenpikgedragDe studie werd gedaan met kippen van speciale onderzoekslijnen, geselecteerd op hun verenpikgedrag. Mogelijk reageren die dieren actiever in allerlei situaties. Dat wordt vervolgens geïnterpreteerd als minder angstig, zo luidt de mogelijke verklaring van de promovenda van de onverwachte uitkomst.