Varkensvriendelijker alternatief voor CO2-verdoving

Verdoven van varkens voor de slacht gaat veelal met CO2. Dat is gruwelijk, maar mede dankzij Eyes on Animals wordt gezocht naar alternatieven.

In Rheda Wiedenbruck, Duitsland, staat de grootste varkensslachterij van Europa. Ik weet niet meer precies hoe vaak ik er ben geweest. Ik zit nu in de trein terug naar Nederland, vol adrenaline. Het was een belangrijke dag vandaag. Ik reis alleen, dus ik kan het met niemand delen. Het is rustig in de trein. Het Duitse heuvellandschap trekt aan me voorbij. Ik pak mijn laptop en zet mijn gedachten op papier.

Grote slachthuizen hebben middelen om innovatieve verbeteringen door te voeren

Grootschaligheid hoeft niet altijd negatief te zijn. Kleinere slachthuizen gaan vaak beter om met de dieren, maar grote slachthuizen hebben middelen om innovatieve verbeteringen door te voeren. Zo ook Tönnies, het slachthuis waar ik vandaag was. Eyes on Animals praat al jaren met dat bedrijf over het welzijn van de varkens die het slacht. Er is al veel verbeterd. Tönnies is inmiddels een van de beste slachthuizen die ik ken. Maar, zoals in zo veel slachterijen, wordt ook daar CO₂ gebruikt om varkens te verdoven voor de slacht.

CO₂-verdoving bij varkens is gruwelijk om te zien

Wie varkens heeft gezien nadat ze hoge concentraties CO₂ kregen toegediend, zal dit niet gauw vergeten. Een gruwelijk gezicht. Het gevoel heerst dat er geen andere opties zijn om varkens te verdoven, maar dat betekent niet dat deze manier oké is en dat we dit kunnen verdedigen en moeten accepteren. Er zijn altijd alternatieven. Waar een wil is, is een weg. Het is onvoorstelbaar waar de techniek toe in staat is wanneer ergens vraag naar is. Tot nu toe is die vraag er nauwelijks en wordt er dus niet gewerkt aan alternatieven. Komt het doordat de varkens letterlijk uit het zicht zijn in de CO₂-liften? Denken we echt dat wat we niet zien niet bestaat? Zelfs de varkensvervoerders die ik sprak dachten dat CO₂ een prima methode is. Of ze het gezien hadden? Dat niet.

In 2012 maakte Eyes on Animals een video, met toestemming van verschillende slachthuizen, waarin varkens te zien zijn in CO₂-liften. Niet een fleurig beeld. Het is zeer pijnlijk om CO₂ in te ademen (het gas verbrandt de slijmvliezen). De varkens happen naar adem en vechten uit alle macht voor hun leven gedurende 15 tot 20 seconden. Dat klinkt misschien kort, maar voor een pijnlijke doodsstrijd is dat lang.

Diervriendelijk en commercieel verdovingsalternatief bedenken

Vandaag spraken we met Tönnies en een bedrijf dat benodigdheden voor slachthuizen produceert. We hopen dat zij gezamenlijk een diervriendelijker alternatief voor CO₂ kunnen bedenken dat commercieel interessant is. Tönnies heeft al plannen gemaakt om laboratoriumexperimenten te doen naar alternatieven. V-Cons wil ook meedoen aan het ontwikkelen van alternatieven voor CO2. De bedrijven hebben de knowhow om het te laten gebeuren, wij hebben de passie om ze aan te blijven moedigen en druk uit te oefenen op het ondernemen van actie.

Concrete plannen voor en onderzoek van nieuwe verdovingsmethode

Concrete plannen zijn in de maak en onderzoek gaat binnenkort van start. Het begin van een nieuwe verdovingsmethode. Er komt een dag waarop CO₂ vervangen wordt door een diervriendelijker alternatief.  Dat is niet genoeg voor mij om ook maar een hapje van een Bratwurst te nemen, maar zeker genoeg om de varkensindustrie te prijzen wanneer deze enorm belangrijke verbetering tot stand komt!

De trein dendert verder en ik ben bijna bij de Nederlandse grens. Ik leg mijn laptop even aan de kant en dommel een beetje weg. In plaats van schaapjes tel ik in gedachten hoeveel varkensslachterijen de nieuwe methode kunnen invoeren. Uitrekenen hoeveel varkens er dan minder zouden lijden kan niet, dat zijn er miljoenen en miljoenen.

Het was een belangrijke dag vandaag.