Varkenshouderij moet rekening houden met vogelgriep

In één van de presentaties vertelde professor Andrew Bowman van de Universiteit van de staat Ohio hoe hoogpathogene vogelgriep in varkens er compleet anders uit zou kunnen zien dan verwacht – dus niet als longinfectie. Hij vertelde over zijn holy cow!-moment, toen het zich voordeed in rundvee, in maart 2024. Bowman: “Het virus deed ons dierenartsen voorkomen als een stel leugenaars. Het gedroeg zich radicaal anders dan bij pluimvee. De melk was schreeuwend positief, maar neusmonsters bij lange na niet. Dus zijn we ook de melkapparatuur nagelopen, alsook de vloer in de melkstal. Ook die testten positief.”

Toen in totaal 29 Amerikaanse rundveebedrijven positief waren getest, besloot hij op willekeurige plekken melk te kopen. In totaal 36 procent van alle monsters testten positief op H5N1. “Toen beseften we wel dat we waarschijnlijk een veel groter probleem hadden.” Wel hadden pasteurisatie en andere behandelingen hun werk naar behoren gedaan, voegde hij toe. Bowman: “Er zat geen levensvatbaar virus in de monsters. Niets vermenigvuldigde zich, alles was geïnactiveerd.” Hij voegde toe: “Maar goed, wat gaan we zien bij varkens? Geen flauw idee. Da’s wel typisch voor griepvirussen. Maar ik denk niet dat het een dertien-in-een-dozijn-griepje zal zijn.” Tot nog toe is slechts van één varken bekend dat-ie H5N1 had, op een kleine boerderij in de staat Oregon, in oktober vorig jaar. Dat dier, samen met alle andere dieren op de boerderij, werd geruimd. Verder zijn er nog geen meldingen gedaan van hoogpathogene vogelgriep in varkens.