Varkenshouder Vergote: ‘Heb publieke opinie mee’

Wat drijft varkenshouders en hoe kijken zij naar de toekomst? De Vlaamse varkenshouder Bart Vergote zet zich maximaal in voor het verdedigen en promoten van de sector.Vlaming Bart Vergote heeft in Zedelgem (België) een gesloten varkensbedrijf met 280 zeugen en 2.800 vleesvarkens. Daarnaast is hij bestuurlijk actief als woordvoerder varkenshouderij namens belangenorganisatie ABS, heeft hij zitting in het bestuur van de Vlaamse Producenten Organisatie Varkenshouderij (VPOV) en is hij gemeenteraadslid in Zedelgem. “Voorafgaand aan de coronacrisis was ik meerdere avonden per week van huis.”Varkenshouder Bart Vergote is bestuurlijk zeer actief en laat ook via social media van zich horen. - Foto: Fotostudio Atelier 69Hoe combineert u uw verschillende werkzaamheden?“Het bestuurswerk doe ik met name ’s avonds en in de weekenden. Dat is tamelijk goed in te plannen. Voor ABS ben ik gemiddeld één dag per week in de weer. Vanwege corona ben ik nu vaker thuis. Het voelt net alsof ik nu zeeën van tijd heb.”Welke impact heeft corona op de varkenssector in België?“Het is jammer dat de Olympische Spelen, het EK voetbal en de lokale kermis niet doorgaan. Tijdens deze evenementen komen mensen samen en stijgt het vleesverbruik. In Nederland en Duitsland werden de afgelopen maanden slachterijen gesloten. Dat is bij ons niet aan de orde. Slachthuis BPG draaide gewoon door, zonder dat de prijzen daalden. Wel hebben we in België nog altijd te maken met de gevolgen van de AVP-besmettingen onder wilde zwijnen. De Chinese grens is dicht voor Belgisch varkensvlees. We zijn afhankelijk van de afzet in Europa.”Ik wil de varkenshouderij op een positieve manier voor het voetlicht brengenU bent veel actief op social media, waarom?“Ik wil de varkenshouderij op een positieve manier voor het voetlicht brengen. De sector wordt van meerdere kanten belaagd. Dikwijls hebben mensen een verkeerd beeld van boeren, terwijl wij juist heel goed voor onze dieren zorgen. Via social media laat ik op een eerlijke manier zien wat er op mijn bedrijf gebeurt. Ik vertel mijn eigen verhaal en reageer niet agressief op anderen. Dat werkt goed. Ik ben in België een uithangbord van de varkenssector geworden. Daar gaat veel tijd in zitten, maar ik merk dat ik als bekende Vlaamse boer de publieke opinie mee heb. Ik zorg er ook altijd voor dat mijn bedrijf proper is.”_{Lees verder onder het Facebook-bericht}Wat vindt u het mooiste aan uw vak?“Het werken met dieren vind ik het allermooist. We hebben iedere drie weken jonge biggen op ons bedrijf. Dat vind ik prachtig. Dat blijft mooi. Daar doe je het voor. Die passie voor het vak probeer ik ook over te brengen op onze twee kinderen.”Wat zijn uw plannen met uw bedrijf?“Uitbreiden is nu niet aan de orde. Ik kan het bedrijf grotendeels in mijn eentje runnen. Met meer dieren moet ik personeel aannemen. Die ambitie heb ik niet.”