Valse romantiek rondom varkensvlees schaadt het imago

Varkensvlees wordt onvoldoende gewaardeerd door consumenten, vindt Wim van Kemenade, hoofd inkoop vers vlees bij Albert Heijn. Open dagen op varkensbedrijven verhogen de transparantie en dragen positief bij aan de beleving van varkensvlees bij consumenten.“De manier waarop consumenten varkensvlees ‘beleven’ is essentieel voor het imago.” Dat zegt Wim van Kemenade, hoofd inkoop vers vlees bij Albert Heijn tijdens het Topigs Norsvin event ‘Op het scherpst van de snede’. Volgens de inkoper verdient varkensvlees bij consumenten een beter imago dan het nu heeft. “Consumenten waarderen vlees op basis van de totale beleving van het bereiden en eten. Naast smaak speelt het gevoel dat mensen ervaren rond het eten van vlees een grote rol. Bijvoorbeeld de sfeer in een gezelschap tijdens de bereiding op de barbecue, of de huiselijke gezelligheid tijdens het kerstdiner”, zegt hij.‘Van varkensvlees kun je veel meer gerechten maken dan van kip, maar consumenten ‘beleven’ dat niet zo’Kip doet het in dat opzicht een stuk beter, vindt van Kemenade. De slogan ‘Kip, het meest veelzijdige stukje vlees’ gaat al decennia mee en is flink ingeburgerd. Veel consumenten geven aan dat ze kip kopen, omdat het snel klaar is en omdat ze er allerlei gerechten mee kunnen maken. “In werkelijkheid kun je van varkensvlees veel meer gerechten maken dan van kip, maar consumenten ‘beleven’ dat niet zo’, verduidelijkt de inkoper.Te weinig waarderingIn zijn ogen hebben consumenten dan ook te weinig waardering voor varkensvlees. “De kwaliteit van Nederlands varkensvlees staat op een hoog niveau. Daar mag de varkenshouderij trots op zijn”, houdt hij de zaal voor. Tegelijkertijd hebben veel consumenten een te romantisch idee over de dagelijkse gang van zaken op een varkensbedrijf. Alle informatie die dat beeld geweld aan doet, verslechtert het imago.Consumenten worden steeds kritischer en willen weten hoe hun voedsel wordt geproduceerd. Van Kemenade merkt dat klanten steeds beter op de hoogte zijn en steeds meer vragen stellen. “Ze willen weten waar het vlees vandaan komt. Transparantie wordt steeds belangrijker”, concludeert hij.Bezoekers in een varkensstal. Open dagen dragen bij aan een positieve beeldvorming over de varkenshouderij. - Foto: Koos GroenewoldBedrijf openstellen voor burgersDaarin is een belangrijke rol weggelegd voor varkenshouders, door het bedrijf open te stellen voor burgers. Het is van belang om te laten zien hoe de varkens werkelijk leven op een varkensbedrijf. Voor diegenen met een te romantische voorstelling van zaken kan dat in eerste instantie even schrikken zijn, maar mensen worden wel met beide benen op de grond gezet. “Uit de reacties van bezoekers van de AH Buitendagen blijkt dat zij het heel waardevol vinden om te zien hoe het er echt aan toe gaat”, is de ervaring van Van Kemenade.