Twaalf Italianen opgepakt om grootschalige GLB-fraude

De Italiaanse financiële politie arresteerde deze week twaalf personen die verdacht worden van grootschalige fraude met geld van het Europese Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB).

Er is beslag gelegd op bezittingen ter waarde van meer dan €9,6 miljoen. Dit alles gebeurde op verzoek van het Europese Openbaar Ministerie (Eppo). Die verdenkt de groep ervan documenten vervalst te hebben om zo een erkenning te krijgen als officiële producentenorganisatie, en op die wijze ruim €12,5 miljoen aan Europese landbouwsubsidie ten onrechte te hebben opgestreken.

Criminele bende

In totaal onderzoekt het Europese Openbaar Ministerie 67 personen en 27 bedrijven, die ze ervan verdenken betrokken te zijn geweest bij de fraude. Eppo spreekt van een criminele organisatie. De groep zou de ruim €12,5 miljoen aan landbouwsubsidies hebben opgestreken in de periode van 2018 tot en met 2022. Met vervalste documenten zouden ze een van de bedrijven hebben doen voorkomen alsof deze voldeed aan de officiële voorwaarden om een producentenorganisatie te vormen. Het bedrijf zou zowel de Italiaanse als Europese autoriteiten op die manier jarenlang misleid hebben.

Het is niet de eerste keer dat Italië te maken heeft met grootschalige fraude met Europese landbouwsubsidies. Vijf jaar geleden werden in een grote operatie eveneens tientallen mensen gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld. Toen was het de Italiaanse maffia die achter de grootschalige fraude zat. Miljoenen euro’s aan subsidie bleken geclaimd door bedrijven van de Italiaanse maffia, voor percelen grond die niet beboerd werden en soms ook geen eigendom waren.

Qua omvang grootste fraudezaak rond GLB

Voor Eppo is het niet de eerste zaak dit jaar rondom fraude met GLB-geld, maar qua geld wat ermee gemoeid is wel de grootste tot zover. Eerder dit jaar berichtte het OM onder meer over zaken in Spanje, Slowakije en Griekenland. In dat laatste land zijn in maart 100 mensen aangeklaagd voor fraude met GLB-geld. Zij worden ervan verdacht €2,9 miljoen aan subsidies op frauduleuze wijze bemachtigd te hebben. Ze claimden subsidie voor grond die ze niet gekocht of gehuurd hadden, en gaven in hun aanvraag op in andere delen van het land te wonen dan dat ze daadwerkelijk deden.