‘Toekomst voor mais’

Mais levert kansen in nieuwe tijd. Sterker, mais is onmisbaar.Aanvulling: in de tekst stond dat rijenbemesting vanaf 2020 verplicht wordt. Dat moet zijn 2021. De tekst hieronder is aangepast.Mais staat al jaren in de hoek ‘niet zo schone teelten’. De reden? Na mais spoelt nitraat uit. Een erfenis uit het verleden. Want voor 1987 werd nog onbeperkt en gedurende de hele winter mest uitgereden op het maisland, terwijl het gewas véél minder stikstof vraagt.Behoud derogatieVooral op basis van dat gegeven is de maisteelt onder de actieprogramma’s nitraat steeds verder onder druk komen te staan. Dit alles in het kader van behoud van derogatie.Mais kreeg een flinke klap in 2014. Het verplichte aandeel grasland op derogatiebedrijven ging van 70% naar minimaal 80%. Het maisareaal daalde van 250.000 naar 200.000 hectare. Dit jaar werd verplicht dat vanggewas op zand- en lössgronden uiterlijk 1 oktober gezaaid is. En in 2021, op zand en löss, moet alle verpompbare mest in de rij. Alles gericht op vermindering van de stikstofverliezen naar het grondwater.Heeft mais dan geen goede kanten? Jawel. Het gewas kent een zeer gunstige ‘carbon footprint’Heeft mais dan geen goede kanten? Jawel. Het gewas kent een zeer gunstige ‘carbon footprint’. En er zijn sterke aanwijzingen dat meer mais in het rantsoen leidt tot minder methaanproductie vanuit de pens van de koe. Meer mais als hoog energetisch product met weinig eiwit per kilo droge stof betekent ook dat het gemiddeld ruweiwitgehalte in een rantsoen makkelijker te bereiken is. Dat past in de plannen om stikstofuitstoot, in dit geval ammoniak, te verminderen.De vraag is of al die verplichtingen hun doel niet voorbijschieten. Terug naar maximaal 30% bouwland brengt meer mais in het rantsoen. Wie bang is voor te veel nitraat in het grondwater? De bemesting is gedaald van onbeperkt naar rond 40 kuub per hectare, want de meeste mest wordt gereserveerd voor het grasland. De regel dat 1 oktober het vanggewas gezaaid moet zijn is, in elk geval dit jaar, wel gelukt, maar niet geslaagd. De meeste onderzaai van dit jaar wordt door boeren gebrandmerkt als ‘mislukt’.Bij verplichte rijenbemesting rijzen nu ook vraagtekensBij verplichte rijenbemesting rijzen nu ook vraagtekens. De hoge mineralenbenutting die aan rijenbemesting is toegedicht, blijkt uit recent onderzoek toch wat tegen te vallen. Waarschijnlijk omdat in de proeven rijenbemesting is vergeleken met bouwlandinjectie ná het ploegen. Maar ja, dat is niet de praktijk. Daar wordt eerst bemest en daarna geploegd. Het verschil zit waarschijnlijk in bodemverdichting die optreedt bij bemesten na het ploegen, waardoor rijenbemesting een gunstiger beeld krijgt.Is er dan, alles beschouwend, toekomst voor mais? Jazeker. De volop aanwezige positieve kanten maken het gewas onmisbaar voor de veehouderij.