‘Te hard geroepen, minister Schouten?’

De minister heeft te snel ‘grootschalige fraude’ geroepen, van de 7.700 verdachte bedrijven blijven er maar weinig over.Het verhaal van de kalverfraude is nog lang niet afgelopen. Twee weken geleden was er sprake van 7.700 verdachte bedrijven. Ik heb u toen voorgerekend in mijn column dat dat niet kon kloppen, en dat 3.500 het theoretische maximum was, en dat het nauwelijks denkbaar was dat het allemaal bewuste fraude betrof. Sommige lezers hadden dat laatste er niet in gelezen, en dus kreeg ik allerlei verwijten over me heen. Moet kunnen, als het maar een beetje netjes blijft.Onregelmatigheden of bewuste fraude?Inmiddels is de teller gedaald tot onder de 2.000. Dat wil zeggen, er waren rond 9 februari nog 2.100 bedrijven met onregelmatigheden in de I&R-registratie. Daarvan werden er op 12 februari weer 150 vrijgegeven, en inmiddels is duidelijk dat het getal verder gaat zakken. Het ministerie blijft vooral hameren op ‘onregelmatigheden’, maar daar gaat het niet om, we moeten weten welk deel daarvan ‘bewuste fraude’ is. Thuis heb ik twee weken geleden al ingezet op ‘maximaal enkele honderden’, 2 tot 3% van de melkveehouders. Nog steeds te veel, maar niets vergeleken bij de 7.700 waar de minister mee kwam. De reden dat ik dacht en denk dat het er uiteindelijk een paar honderd zullen zijn, is drieledig. De eerste is dat ik heel wat melkveehouders ken, en dat zijn volgens mij allemaal nette mensen. De tweede is dat ik her en der heb rondgevraagd, en dat leverde vrijwel niets op. Het enige dat ik hoorde was dat een collega van een collega van een boer vaarzen uit Duitsland had opgehaald, en dat daar misschien wat mis mee was. De derde reden is dat ook allerlei journalisten hebben rondgevraagd, en dat die ook vrijwel niets vinden. Een deel van de krap 2.000 bedrijven die op het moment van schrijven nog geblokkeerd zijn, geeft aan dat ze inmiddels wel een idee hebben wat voor onregelmatigheid er is, maar dat dat met fraude niets te maken heeft. Verworpen kalveren, buitenlandse vaarzen waarvan de afkalfdatum niet bekend is, dat soort dingen. Moet niet, maar gebeurt wel, omdat er in de sector niet geneuzeld maar gewerkt wordt, en wie werkt maakt fouten. Inruilactie voor minister Schouten?Daar komt bij dat de verschillende bestanden van CRV, van RVO.nl en van andere afkortingen niet op orde lijken te zijn. Kortom, de fraude is beperkt van omvang. De minister zal blijven beweren dat er heel wat melkveehouders hun I&R-administratie niet 100% op orde hebben. Daar moet ook wat aan gebeuren, maar daar gaat het nu niet om. Door niet de fraude maar de onregelmatigheden te benadrukken, probeert zij haar ministerschap te redden. Als het waar is wat ik denk, een paar honderd, dan staat haar positie namelijk zwaar op de tocht. Daadkracht is best, maar een hele sector in diskrediet brengen door te roepen dat er grootschalige fraude is, en dat nog lang volhouden ook, lijkt me genoeg voor een inruilactie.Lees meer berichten over de I&R-affaire