Wakker dier

Kaatsheuvel - Uniekaas heeft een deel van haar commerciële uitingen aangepast naar aanleiding van de discussie rond het wel of niet gebruiken van weidemelk.Dat bevestigt directeur Willem Jan Rote. De actie volgt op een gesprek met Wakker Dier. De dierenwelzijnsorganisatie meent dat Uniekaas onterecht claimde weidemelk te gebruiken. Volgens Rote gaat het om reclame-uitingen die de onderneming al gebruikte voordat de hele discussie rondom weidegang losbarstte. “We willen de consument zeker niet misleiden en wat we communiceren willen we ook waarmaken. De richting die Wakker Dier aangeeft is dan ook goed.”Rote laat weten dat Uniekaas voor een groot deel al weidemelk gebruikt. “Maar we kopen melk in bij verschillende leveranciers die allemaal hun eigen duurzaamheids- en welzijnsprogramma’s voeren.” Ook geeft hij aan voorzichtig te willen zijn met het maken van claims. “De eerste vraag is of je weidemelk gebruikt,  maar de tweede vraag is of je dit ook wil claimen. Welzijn moet volgens mij niet iets zijn waarmee je je profileert.” Dat betekent volgens Rote niet dat koeienwelzijn en duurzaamheid voor Uniekaas geen belangrijke thema’s zijn. Ook bij ons hebben deze onderwerpen prioriteit. Maar hij spreekt liever over een norm. “Daarom willen we deze thema’s het liefst op industrieniveau aanpakken. We zijn daarover in gesprek met de Nederlandse Zuivel Organisatie. “Het is zeker niet zo dat we onze kop in het zand steken, maar er zijn meer wegen die naar Rome leiden. We denken na over welke weg wij willen bewandelen.”

Kaasmaker Cono voelt de tijdgeest goed aan. Tien jaar geleden begon de Noord-Hollandse coöperatie als eerste met een toeslag op de melk van koeien die in de wei lopen.Andere zuivelaars volgden. Nu verdubbelt Cono de toeslag. Is dit economisch verantwoord, is het op de markt terug te verdienen? Ja, denkt directeur Eric Hulst. ‘Onze kaas moet het hebben van smaak en smedigheid’, zegt hij in een interview met deze krant. De koe in de wei voegt iets toe aan het imago van de Cono-kaas, en dat imago is er niet eentje van een kiloknaller, maar van smaak en stijl. De zuivelwereld gaat hiermee een pad op dat de pluimveehouderij al goed kent. Een ei is een ei, maar het winkelschap kent een veelheid aan keurmerken, die vooral te maken hebben met het houderijsysteem. In de zuivel was tot nu toe eigenlijk alleen onderscheid tussen biologisch en gangbaar, met binnen gangbaar dan nog ‘merkzuivel’ en merkloze zuivel. Dat verandert. Weidegang wordt steeds meer een onmisbare eis voor de categorie merkproducten met eigen gezicht. Wakker Dier staat al in de startblokken met acties om weideloze melk uit de schappen te knallen, net als nu met vlees van de ‘plofkip’ gebeurt. Het is afwachten of andere zuivelondernemingen Cono zullen volgen in het ophogen van de weidepremie. Maar dit is wel duidelijk: weidegang wordt steeds minder een kwestie van sentiment of gewoonte, en steeds meer ook een zakelijke afweging. En met zulke premies ook een reële keus voor de ondernemer.