‘Snijmais met onderzaai’

Telers van snijmais op zand- en lössgronden staan dit jaar voor een nieuwe uitdaging als gevolg van het zogenoemde zesde actieprogramma nitraatrichtlijn. Het doel ervan is om uitspoeling van nitraat te verminderen.In het kort komt de wettelijke eis erop neer dat op 1 oktober een vanggewas of groenbemester gezaaid moet zijn op maisland. Je kunt er van alles van vinden, maar wet is wet en de boer kan er ook zijn voordeel mee doen.Extreem vroeg maisrasDe gemakkelijkste weg voor maistelers is om dan maar voor een extreem vroeg maisras te kiezen. Dan moet de mais er wel af eind september. Weer of geen weer, rijp of niet rijp. Het is niet moeilijk voor te stellen welke gevolgen het heeft als telers massaal voor deze optie kiezen. De hele maiscampagne, die zo’n 5 weken duurt, moet dan al eind augustus uit de startblokken. Het kan niet anders of dit gaat dan ten koste van de prijs voor het hakselen en de zetmeelopbrengstDat zet niet alleen de loonwerkers onder tijdsdruk om alles rond te krijgen, maar ook het aantal groeidagen voor het gewas om voldoende energie (zetmeel) te produceren. Het kan niet anders of dit gaat dan ten koste van de prijs voor het hakselen en de zetmeelopbrengst. We zien de perssappen al uit de kuilbulten stromen als gevolg van onrijp geoogste mais.Onderzaai van vanggewasMet een beetje gezond boerenverstand en wat extra inspanningen kan het ook anders. Zoals onderzaai van een vanggewas (groenbemester) wanneer de mais ongeveer op kniehoogte is. Dit kan in een werkgang in combinatie met een schoffeltuig of wiedeg. Hiervoor is inmiddels een scala van aangepaste machines op de markt, waarvan Boerderijin deze editie een overzicht geeft.De boer blijft zelf baas om het perfecte oogstmoment te kiezen en niet de wetgeverAan deze aanpak zitten vele voordelen. De boer blijft zelf baas om het perfecte oogstmoment te kiezen en niet de wetgever. Het biedt de maisteler (en loonwerker) niet alleen alle vrijheid, maar ook teelttechnische voordelen ten opzichte van oogsten voor 1 oktober en daarna snel even een groenbemester zaaien. Een vanggewas als raaigras kan zich bij onderzaai veel beter ontwikkelen. Vervolgens levert dat maximaal effect op het vasthouden van mineralen en op de aanvoer van organische stof. Van beide profiteren weer de volggewassen. Tot slot levert een goed ontwikkeld vanggewas extra draagkracht tijdens het oogsten.Meer vrijheid, betere bodem en meer zetmeelSommige veehouders neigen ernaar om alleen naar de extra inspanningen en kosten te kijken en niet naar wat de snijmaisteelt in combinatie met onderzaai direct en op de langere termijn levert: meer vrijheid, een betere bodem(structuur) en meer zetmeel per hectare. Veehouders die voorzien wat er op hun afkomt, gaan er mee aan de slag. Vroeg of laat wordt de beschikbaarheid en de toepassing van bodemherbicides ingeperkt. Dan moet je de mais sowieso een keer schoffelen tegen onkruid.