Snavelkappen

Begin juni kondigde staatssecretaris Dijksma aan dat enkele ingrepen bij pluimvee binnen afzienbare tijd worden verboden, waaronder het behandelen van snavels. Dat verbod wordt volgens Dijksma 'drie jaar eerder ingevoerd dan oorspronkelijk beoogd', in 2018 in plaats van in 2021.In de jaren 90 is al besloten dat het 'snavelkappen' in 2001 zou worden verboden, maar dat verbod is dankzij 'veehoudervriendelijke' kabinetten en dito Kamermeerderheden verschillende keren uitgesteld, zodat uiteindelijk 2021 als eindjaar gold. Tegen die achtergrond doen de woorden 'eerder ingevoerd dan oorspronkelijk beoogd' wat merkwaardig aan.Dat uitstel heeft zijn redenen: stoppen met snavelkappen kan leiden tot verenpikkerij en zelfs kannibalisme, en het is nadelig voor de concurrentiepositie. Toch is het een zwaktebod dat sector, wetenschap en overheid in een kleine twintig jaar geen kans hebben gezien om een alternatief te ontwikkelen voor een systeem waarbij fysieke ingrepen bij de dieren noodzakelijk zijn. Dit geldt trouwens niet alleen voor de pluimveehouderij.Er is een beweging gaande in de richting van meer diervriendelijke productiesystemen, maar echt van harte gaat het niet. De concrete stappen op dit gebied zijn vaak min of meer afgedwongen door de overheid of door andere partijen in de keten.Vanuit de sector wordt vaak nogal defensief gereageerd op kritiek op het punt van dierenwelzijn. Op de website van Boerderij worden zulke critici - samengevat - afgeschilderd als 'emotionele, onwetende intellectuele dromers, die de hardwerkende veehouder het brood uit de mond stoten'. Zo'n benadering is niet bevorderlijk voor de gewenste maatschappelijke dialoog over de veehouderij.Het is begrijpelijk dat veehouders afwijzend reageren op kritiek op hun werk en op maatregelen die geld kosten, maar ze zouden ook zichzelf de vraag moeten stellen of ze - collectief en individueel - hun verantwoordelijkheid als houders en hoeders van dieren de afgelopen decennia voldoende zijn nagekomen en of ze zich niet te veel hebben laten leiden door technische en economische overwegingen.