Slim opereren op een lastige poedermarkt

Zuivelonderneming Vreugdenhil houdt zich goed staande in een lastige melkpoedermarkt. Dat bewijzen zowel de bedrijfsresultaten als de uitbetaalde melkprijs over 2017. Dit jaar zijn de zuivelprijzen iets lager.De zuivelmarkt is in de voorbije jaren niet vriendelijk geweest voor melkpoederfabrikanten, zoals Vreugdenhil Dairy Foods. De markt voor magere melkpoeder werd en wordt getekend door grote voorraden interventiepoeder. Die houden het gemiddelde prijsniveau laag. Ook de markt voor volle melkpoeder is niet gemakkelijk want, ondanks het lage prijsniveau voor magere melkpoeder, levert de productie van deze zuivelsoort en room doorgaans meer geld op dan de productie van enkel volle melkpoeder.Rendement van zo’n 2%De kunst voor een poederspecialist als Vreugdenhil is om weg te blijven van de laagrenderende bulkgrondstoffen en in deze uitdagende omgeving toch een goed resultaat te boeken. Blijkens het jaarverslag over 2017 is dat Vreugdenhil redelijk goed gelukt. Er werd geen topwinst geboekt, maar een rendement van zo’n 2% is toch nog een behoorlijk resultaat, terwijl het ook nog in de top-3 van beste contante melkgeldbetalers verkeert.Combinatie van activiteitenHoe het dat doet, is het geheim van de onderneming. CEO Albert de Groot legt echter uit dat het resultaat komt van een combinatie van activiteiten: Vreugdenhil richt zich op de productie van ingrediënten voor babyvoeding en voor de levensmiddelenindustrie, zoals chocola, ijs en koek, speciale melkpoeders en de productie en vermarkting van een reeks consumentenproducten – vooral buiten Europa. Dat gaat samen met een sterke kostenbewustheid. Ook de grootschaliger productiewijze, die mogelijk is sinds de oplevering van de nieuwe poederfabriek in Gorinchem, draagt een steentje bij aan de resultaten. Zonder dat veel mensen er acht op hebben geslagen is Vreugdenhil sinds dat genoemde fabriek op volle kracht werkt, de tweede zuivelverwerker in Nederland geworden. Vreugdenhil verwerkt nu 1,3 miljard liter melk per jaar. Het grootste deel daarvan is afkomstig van de ruim 850 leveranciers, waarvan 87,5% weidegang toepast. Het resterende volume wordt bijgekocht.HandelsondernemingWat nog wel eens wordt vergeten, is dat Vreugdenhil namelijk ook nog steeds een handelsonderneming is. In die tak van sport liggen de wortels van het bedrijf. Later zijn de verwerkende bedrijven erbij gekomen, gekocht van Nestlé.Anders dan het geval is bij de meeste andere zuivelverwerkers in Nederland, verkoopt Vreugdenhil heel weinig product in Nederland (afgezien van een klein volume melkpoeder voor iedereen ouder dan 1 jaar – Two Cows) of zelfs Europa. Ruim driekwart van de productie gaat naar afnemers buiten de EU.