‘Skal-regels staan te ver van de boerenpraktijk’

Melkveehouder Leen van Zelderen is zijn bio-certificaat kwijt. Hij verbaast zich over het feit dat ten aanzien van zijn runderen het tonen van natuurlijk gedrag belangrijker wordt gevonden dan dierenwelzijn.De Skal-regels staan te ver van de boerenpraktijk. Dat stelt melkveehouder Leen van Zelderen (56) die twintig melkkoeien houdt in het Friese Jouswier. Het bio-certificaat van zijn kaasboerderij de Marlannen is afgelopen februari door Skal ingetrokken vanwege ‘een herhaalde kritieke afwijking op het aanbinden van runderen’. Van Zelderen begrijpt dat de controleorganisatie moet handhaven, maar vindt het vreemd dat het tonen van natuurlijk gedrag boven dierenwelzijn wordt gesteld. Zijn gehoornde koeien staan ’s winters deels aangebonden op de grupstal en lopen de rest van het jaar in de wei.Waarom is uw bio-certificaat ingetrokken?“Het aanbinden van runderen is sinds 2016 alleen toestaan op biologische bedrijven met minder dan tien runderen, mits hiervoor een geldige ontheffing aanwezig is. Met tien koeien kunnen wij echter geen levensvatbaar bedrijf in de benen houden. De bouw van een nieuwe stal zit er voor ons financieel gezien niet in. Daarom heb ik een aantal aanpassingen gemaakt aan onze grupstal zodat koeien vrij kunnen rondlopen. Als ik vrijdags op de markt sta, zet ik onze gehoornde koeien echter wel vast om ongelukken te voorkomen. We zijn hierover al jaren, onder andere via onze belangenorganisatie de Natuurweide, met Skal aan het steggelen, maar zonder resultaat. De eis dat dieren eigen gedrag moeten kunnen vertonen, wordt hier hoger gesteld dat de eisen voor dierenwelzijn.”‘Landen om ons heen hanteren soepeler regels’Kan Skal daar dan iets aan veranderen?“Ja, de hoofdlijnen voor biologische landbouw komen uit Brussel, maar een deel kan door de lidstaten zelf worden ingevuld. Ik vind het vreemd dat biologische koeien op een grupstal met niet meer dan tien koeien wel aangebonden mogen staan, maar op een bedrijf met twintig koeien niet. Leg dat een koe maar eens uit. Daarbij hanteren landen om ons heen soepeler regels. Zo mogen in Duitsland maximaal 38 koeien aangebonden staan op een biologisch bedrijf en in België maximaal 50.”Wat betekent dit voor uw bedrijfsvoering?“Dat ik mijn kaas en vlees niet meer als bio mag verkopen. We verkopen onze producten rechtstreeks en op de markt. Ik denk dat ongeveer een derde van mijn klanten de producten koopt omdat ze biologisch zijn. De rest bijvoorbeeld omdat het om een streekproduct gaat of vanwege het ambachtelijke karakter. De klanten die kaas en vlees kopen vanwege bio, moet ik gaan uitleggen wat de reden is dat we niet langer over een bio-certificaat beschikken.”‘Misschien dat ik nog eens opnieuw het bio-certificaat aanvraag als ik de honderdduizend win’Gaat u nog bezwaar indienen tegen de decertificering?“Nee, na drie extra door mij betaalde controles binnen zeven weken en twee hoorzittingen ben ik er wel klaar mee. Al vind ik het wel sneu na twintig jaar als biologisch bedrijf geregistreerd te hebben gestaan. Het is ook niet zo dat ik nu opeens heel anders ga denken en kunstmest en pesticiden ga gebruiken. Dat vind ik nog steeds een doodlopende weg. In die zin gaat er niets veranderen. Misschien dat ik nog eens opnieuw het bio-certificaat aanvraag als ik de honderdduizend win. Anders zijn dit soort investeringen voor bedrijven van deze omvang simpelweg niet op te brengen.”