Royal de Boer: koe centraal in stalbouw en -inrichting

De kennis en kunde die Royal de Boer en zijn dealers bezitten, zijn bepalend voor een duidelijke marktpositie in stallenbouw en stalinrichting. “Wij richten stallen in waar koeien zich thuis voelen”, aldus commercieel directeur Henri Geerts.Royal de Boer Stalinrichtingen is met ingang van 2021 weer een zelfstandig bedrijf, nadat het elf jaar onderdeel was van het portfolio van GEA Farm Technologies. “De verzelfstandiging maakt het voor de onderneming makkelijker om snel te schakelen op veranderingen in de markt. Voor de veehouder blijven we dé gesprekspartner op gebied van stalinrichting en -oplossingen”, stelt commercieel directeur Henri Geerts.Henri Geerts (50) startte in 1999 bij Royal de Boer als Area Sales Manager verantwoordelijk voor de Midden- en Zuid-Duitse markt. Na de overname van Royal de Boer door GEA in 2009 heeft hij verschillende functies bekleed binnen GEA, altijd verbonden met de stalinrichting. Na een onderbreking van vier jaar keerde hij terug bij GEA FT en sinds begin 2020 is hij commercieel directeur Royal de Boer. - Foto: Hans BanusWat is de aanleiding voor de verzelfstandiging van Royal de Boer Stalinrichtingen?“GEA Farm Technologies maakt een strategieverandering door. Het wil zich meer concentreren op conventioneel en automatisch melken, automatisch voeren en management tools.”Waarom neemt GEA afscheid van Royal De Boer Stalinrichtingen, turnkey bedrijven opleveren was toch ‘state of the art’?“Door de verandering van strategie is behoefte aan meer focus op de kernproducten van GEA Farm Technologies. Stalinrichting heeft een eigen dynamiek, die kwam bij GEA niet tot haar recht. In de stalinrichting moet je flexibel zijn. Je moet snel kunnen inspelen op marktvragen en -veranderingen.”Wat betekent dit voor uw bedrijf?“Dit is voor ons een kans om ons opnieuw als gespecialiseerde stalinrichter te profileren. Eigenlijk komt het erop neer dat we een nieuw bedrijf gaan bouwen, op de fundamenten van de kennis, producten en het bestaande dealernetwerk dat GEA-Royal de Boer in het verleden heeft opgebouwd.”Wij bieden de klant oplossingen die voortkomen uit een samenhangend breed portfolioWat is Mutares, de nieuwe eigenaar, voor bedrijf?“Mutares is een commerciële investeerder die gespecialiseerd is in het verwerven van mkb-bedrijven die afgesplitst worden van multinationals. Het bedrijf heeft een langetermijnvisie om zijn bedrijven weer uit te bouwen tot zelfstandige, winstgevende ondernemingen.”Wat wil de nieuwe eigenaar met Royal de Boer Stalinrichtingen bereiken?“Mutares heeft ons bedrijf en de markt geanalyseerd en ziet kansen om met Royal de Boer stabiliteit, groei en winstgevendheid te bereiken. Dit past in de wens van Mutares om zich verder te ontwikkelen in de agrarische sector.”Hoe gaat Mutares de herinrichting van Royal de Boer faciliteren?“Mutares zal het managementteam begeleiden in de stappen naar de toekomst. Wij zien het als een adviesbureau dat zijn eigen bedrijven adviseert. Mutares staat erom bekend dat het ook bereid is te investeren in overgenomen bedrijven om een gezonde toekomst te bereiken.”Een groot concern achter je is gemakkelijk, maar gezien de desinvestering van GEA zijn de aandacht en investeringen in de laatste jaren verslapt? Ofwel, is afscheid van GEA een vloek of een zegen?“Ik zou zeggen beide. Een groot concern biedt veel steun, door inhouse-specialisten op allerlei gebied. In sales kent een multinational met een wereldwijde verspreiding een groot vliegwiel, dat als het draait veel oplevert. Aan de andere kant kan het ook langer duren voor het wiel gaat draaien. In de huidige situatie van verzelfstandiging heeft Royal de Boer de kans om het wiel sneller op gang te brengen door meer focus, flexibiliteit en dichter bij de markt te zijn.”We zitten in een transitiefase, die ook weer kansen biedtBij overname in 2009 was de omzet van de Wilaard groep (de Boer en Brouwers) circa € 40 miljoen. Nu is dat circa € 30 miljoen. Wat is er misgegaan?“Eigenlijk niets, maar de rol van Royal de Boer in GEA was een andere dan die we vroeger speelden als zelfstandige onderneming. Het bedrijf is van een vooruitstrevende specialist meer een generalist geworden. We brachten een portfolio, dat mee verkocht werd met de melkwinningprojecten. Nu we weer zelfstandig zijn, gaat de onderneming zich iets anders profileren en gaat als ‘full-liner’ de markt in met kennis van internationale melkveehouderij, stallenbouw en stalinrichting.”De markt is een stuk kleiner geworden.“Vanuit Nederlands perspectief heb je gelijk wat betreft het aantal bedrijven en de huidige impasse rond stikstof. Het aantal koeien is overigens nog hetzelfde. We zitten in een transitiefase, die ook weer kansen biedt. Internationaal is het beeld toch duidelijk anders.”Hoe ontwikkelt de markt zich in Noordwest-Europa de komende vijf jaar?“We verwachten een duidelijke groei, met name in Oost-Europa. In West-Europa zien we juist een ontwikkeling naar grotere bedrijven met de focus op beheersbare bedrijfsprocessen.”Onze klanten hebben ervaring en een visieWat is uw doelstelling voor over vijf jaar?“Het doel is om vanuit eigen kracht een autonome groei te bewerkstelligen in zowel de thuismarkt als de kernmarkten van Royal de Boer. Daarnaast willen we de band met dealers verder optimaliseren en producten ontwikkelen die de behoeften van de veehouder aanspreken.”Hoe gaat u dat bereiken?“Het belangrijkste is dat we de koe centraal zetten. Daar gaat het om. De koe moet optimaal kunnen functioneren en dus ook renderen in de omgeving die wij haar bieden. Ons motto is niet voor niets ‘Royal de Boer, waar koeien zich thuis voelen’. Tevens leveren wij de tools die de veehouder in zijn dagelijkse werk ondersteunen om zijn management efficiënt en plezierig te kunnen uitvoeren. Wij kunnen toegevoegde waarde bieden voor de klant. Onze klanten hebben ervaring en een visie. Ze kennen hun bedrijf als geen ander en hebben vaak een duidelijk doel voor ogen. Wij, Royal de Boer samen met onze dealers, hebben de kennis en kunde om daar samen met de klant over te discussiëren en ideeën om te zetten in een passend en geïntegreerd stalontwerp.”Historie Royal de BoerRoyal de Boer is in 1869 opgericht als een handelsonderneming voor veehouders. In 1890 werd een fabriek aan het bedrijf toegevoegd, waar borstels werden gemaakt om koeien te verzorgen. In 1960 begon de fabriek met produceren van staalproducten. Sinds de jaren zeventig richt de fabriek zich uitsluitend op stalinrichting. In 2009 werd het bedrijf opgenomen in het wereldwijde GEA-concern en vielen de producten onder GEA Farm Technologies. De naam en expertise van Royal de Boer bleven. Sinds dit jaar gaat Royal de Boer weer onder eigen naam, als onderdeel van Mutares, zijn producten op de markt brengen.Wat betekent de verzelfstandiging van uw bedrijf voor de veehouder?“De veehouders hebben er een partner bij die gespecialiseerde kennis meebrengt om de dagelijkse bedrijfsvoering te ondersteunen met een uitgebreid gamma aan samenhangende producten en diensten.”Hoe gaat De Boer zich onderscheiden ten opzichte van andere stalinrichters? Innovatie, prijs, kwaliteit?“Wij bieden de klant oplossingen die voortkomen uit een samenhangend breed portfolio, bestaande uit stalinrichting, mestverwerking, koe-routing en ventilatie. Ondersteund door gespecialiseerde medewerkers, die gesprekspartner zijn voor de klant en die intensief met de dealer samenwerken.”Is überhaupt nog wel plaats voor weer een zelfstandige stalinrichter? Er zijn nu 16.000 Nederlandse klanten, waarvan over tien jaar nog maar 10.000 over zijn.“Ons bedrijf draait al sinds 1869 mee in de melkveehouderij en heeft zich in al die jaren al een stabiele plaats verworven. Wij zijn geen onbekende naam in de markt. We kunnen de volgende stap zetten naar het bieden van nog meer specialisatie en diensten, die onze klanten zullen gaan waarderen.”We gaan geen organisatie opbouwen die zich bezighoudt met pluimvee of varkenshouderijLiggen fusies in het verschiet of gaat u op zoek daarnaar?“De focus zal in het begin van dit jaar liggen op het opbouwen van de organisatie en het versterken van de contacten met de markt. Fusies zullen in de nabije toekomst onderzocht worden als die leiden tot een versterking van Royal de Boer.”Op welke fronten is De Boer sterk en waar kan het beter?“We hebben een vracht kennis in huis en zijn compleet met een uitgebreid portfolio en eigen stalontwerpafdeling. We zullen dichter bij de klant staan en je mag in de nabije toekomst meer productvernieuwing verwachten, waarbij de inbreng van veehouders en dealers groter zal zijn.”Gaat u verbreding zoeken in bijvoorbeeld varkensstalinrichting of pluimvee? Of samenwerking zoeken met bijvoorbeeld een vloerenfabrikant om een completer gamma te kunnen aanbieden?“We bekijken momenteel alle mogelijke opties, waarbij het niet uitgesloten is dat we voor andere specialisten producten gaan produceren. Royal de Boer blijft wel specifiek gericht op rundveehouderij. We gaan geen organisatie opbouwen die zich bezighoudt met pluimvee of varkenshouderij.”