‘Rigide datum mais oogsten past niet’

Dat melkveehouders voor steeds vroegere maisrassen kiezen is duidelijk. Daar zijn ook aanwijsbare redenen voor.De belangrijkste reden lijkt de door de overheid opgelegde datum van 1 oktober. Dan moet het vanggewas op zand en lössgrond erin zitten. Achterliggende reden is dat een vanggewas, gezaaid voor 1 oktober, veel meer vrije stikstof uit de bodem vangt en deze de winter over tilt. Als alternatief om niet per se voor 1 oktober te hoeven oogsten, kunnen telers ervoor kiezen om gelijkzaai of onderzaai toe te passen. Dan wordt het onderzaaimengsel al rond half juni in de grond gebracht, afhankelijk van de stand van het maisgewas. Dubbele kosten en een niet goed geslaagd vanggewasMaar dat vindt geen groot welkomstapplaus van de telers. In 2019 slaagde de onderzaai maar matig. En er geldt wel de groenverplichting, dus velen moesten na de maisoogst toch nog weer opnieuw zaaien. Dat betekent dubbele kosten en een niet goed geslaagd vanggewas. Mogelijk is het nog belangrijker dat een vanggewas na zaai, in dit geval gelijkzaai of onderzaai, niet vernietigd mag worden. Dat betekent automatisch dat van grondbewerking na de maisoogst geen sprake meer is. Niks onderwerken van de stoppel, niks lostrekken van rijsporen en niks opmaken van de bodem om daar lucht in te brengen. Dat steekt wellicht nog het meest, dus hebben telers wat meer afstand genomen van onderzaai en is in 2020 veel meer gekozen voor vroege tot zeer vroege rassen. Die zijn veelal wel voor 1 oktober rijp. Het gevaar van vroege rassenToch schuilt daar wel een gevaar in, want je zal maar een keer een seizoen hebben dat de mais maar langzaam afrijpt door weersomstandigheden. Velen zullen het er in dat geval op laten aankomen en dan maar iets later het vanggewas zaaien, of hopen op een ontheffing, zoals die ook al zo vaak verleend is bij het tijdstip van mest uitrijden op gras door weersomstandigheden. Mais is geen kalenderteeltEen andere reden zou een landbouwkundige kunnen of misschien wel moeten zijn. Mais is geen kalenderteelt, dus zaai wanneer het kan en oogst wanneer het moet, zegt Cumela-bestuurder en loonwerker Twan Gubbels in een interview. Gelijk heeft hij. Een rigide datum past niet in een teelt die van het weer afhankelijk is. Je moet vervolgens een vanggewas telen zoals het hoort en waarvoor het bedoeld is. Nog veel te vaak wordt maisland groen gemaakt omdat het moet. Maar alles wijst erop dat telers die aandacht besteden aan een geslaagd vanggewas ook meer en betere mais oogsten door meer overdracht van stikstof en vorming van organische stof in de bodem. Daar past telen van een vroeg ras prima bij, omdat de grond dan in elk geval zo vroeg mogelijk vrijkomt. En ja, dat kan soms net iets later dan 1 oktober zijn.