Progressie in onderhandelingen EU en Mercosur over handelsverdrag

De onderhandelingen tussen de Europese Unie (EU) en de lidstaten van Mercosur over een handelsverdrag hebben afgelopen week “aanzienlijke vooruitgang” geboekt. Dat melden ingewijden aan persbureau Reuters.

De EU onderhandelt al 25 jaar over een handelsverdrag met Mercosur, dat bestaat uit Argentinië, Brazilië, Uruguay, Paraguay en sinds kort ook Bolivia. Onderhandelaren waren donderdag en vrijdag bijeen in de Braziliaanse hoofdstad Brasilia om te praten over de langverwachte overeenkomst. Het EU-Mercosur-pact zou een markt van ruim 700 miljoen consumenten kunnen creëren en het grootste vrijhandelsverdrag uit de geschiedenis van de EU worden.

Vooruitgang, maar niet iedereen voor

“De onderhandelingsronde verliep erg goed. Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van milieu en overheidsopdrachten”, vertelt een van de bronnen bij het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, waar de gesprekken werden gehouden. Volgens deze persoon zou over een paar weken een nieuwe onderhandelingsronde moeten plaatsvinden.

Maar niet iedereen is voor een handelsverdrag. Met name vanuit Europa klinkt kritiek. Zo vreest Frankrijk dat een dergelijk verdrag schadelijk kan zijn voor bijvoorbeeld de landbouw in het land. Die zorgen zijn er ook in Nederland: een Kamermeerderheid vond vorig jaar dat landbouw geen onderdeel mag zijn van de overeenkomst. De partijen die tegen waren, vreesden dat het verdrag leidt tot een “forse toename van oneerlijke concurrentie voor Europese boeren”.

Maar volgens de onderhandelende EU-ministers is het “dringend om de tot nu toe geboekte vooruitgang veilig te stellen en de onderhandelingen af te ronden”. Dat schrijven zij in een brief in handen van Reuters. “Wij geloven dat alle elementen aanwezig zijn om de onderhandelingen snel af te ronden tegen het eind 2024.”

Landbouw wil geen Mercosur

Landbouworganisaties verzetten zich net als voorheen tegen de deal, signaleert de Vlaamse site Vilt.be. De Europese boerenorganisatie Copa-Cogeca noemt het landbouwhoofdstuk van de Mercosur-overeenkomst onevenwichtig, met vooral gevolgen voor de “kwetsbare landbouwsectoren zoals rundvlees, gevogelte, rijst, suiker en ethanol”. “Het is bovendien duidelijk dat de Mercosur-landen niet in staat zijn om dezelfde productienormen op boerderijen aan te nemen die de EU oplegt aan haar eigen boeren”, aldus Copa-Cogeca. “Onze organisaties kunnen onder geen beding accepteren dat de Europese normen worden afgezwakt of dat een Europese producent wordt gestraft op de markt omdat hij deze normen volgt.”

Een mogelijke oplossing daarvoor zou kunnen liggen in het gebruik van ‘spiegelclausules’, die eisen dat producenten die naar de EU willen exporteren, aan dezelfde productie- en duurzaamheidsnormen moeten voldoen als boeren in de EU.

Mede-auteur ANP.