‘Praktijkonderzoek harder nodig dan ooit’

Eind aan 50 jaar praktijkonderzoek voor de varkenshouderij in Sterksel.Half januari trekt ‘Vicky’, de laatst geboren big op VIC Sterksel de deur van het onderzoekscentrum achter zich dicht. Daarmee komt er een eind aan 50 jaar praktijkonderzoek voor de varkenshouderij in Sterksel. De keus voor sluiting door Wageningen Livestock Research is logisch: het bedrijf ligt in de buurt van een natuurgebied en de buren zijn een varkensbedrijf liever kwijt dan rijk. Tel daar de kosten voor oprichten van een nieuw bedrijf en vervolgens het draaiende houden bij op, financieel kan het niet uit. Stal van de ToekomstDenk maar aan het pluimveeproefbedrijf Het Spelderholt, verplaatst van Barneveld naar Lelystad, maar binnen de kortste keren gesloten omdat het bedrijf financieel niet draaide. Vanuit dat oogpunt kun je je ook afvragen waar de onderzoekers in het Duitse Soest mee bezig zijn. Op onderwijs- en onderzoeksinstelling Haus Düsse moet de komende twee jaar een compleet nieuwe stal verrijzen, de Stal van de Toekomst. En voorzien van alle nieuwe snufjes op varkenshouderijgebied. De Duitse overheid trekt er in ieder geval ruim € 2 miljoen voor uit. Terwijl het momenteel zo beroerd in de Duitse sector gaat dat zeker een kwart van de varkensbedrijven op korte termijn wil stoppen.Ook varkenshouders zijn zich bewust van de noodzaak van onderzoekKeten Duurzaam VarkensvleesMaar onderzoek doe je voor de blijvers en die willen door. Ook al krijgen ze de komende jaren nog genoeg uitdagingen voor de kiezen. Livestock Research is al samen met de Keten Duurzaam Varkensvlees een onderzoek naar licht in de stal begonnen. Voor andere onderwerpen zal vaker een beroep gedaan worden op varkenshouders. Livestock Research heeft daar wel vertrouwen in, vertelt unitmanager Gert van Duinhoven. Als voorbeeld noemt hij een recent onderzoek waar 100 melkveehouders nodig waren, ruim 200 tekenden in. Ook varkenshouders zijn zich bewust van de noodzaak van onderzoek, dus zullen degenen die het belang van een onderzoek inzien – wat ook nog past bij hun bedrijf – daarop intekenen.Varkenshouders blijven innoverenKleinschalige varkenshouderijPeriferie en varkenshouders zitten in ieder geval niet stil. Met Coviva en de Holland Swine Group verenigen zich toeleverende bedrijven om de innovatie in de sector te houden. Met het Familievarken en de winnaar van Het Beste Idee van Varkensland Zonvarken gooien varkenshouders het over een andere boeg. Ze willen kleinschaliger, diervriendelijker en milieuvriendelijker werken en steken hun nek uit om dit te onderzoeken. Maar ook gangbare bedrijven zoeken zelf hun weg naar bijvoorbeeld andere emissiebeperkende systemen. De sluiting van Sterksel is het einde van een tijdperk maar varkenshouders blijven innoveren.Lees ook: VIC Sterksel sluit maar sector zit niet stil