Optimistisch Fonterra bereidt beursgang consumententak voor

Het Nieuw-Zeelandse zuivelbedrijf Fonterra heeft zijn winstverwachting voor dit jaar iets naar boven bijgesteld. Eerder werd een winstverwachting afgegeven van NZD 0,40 à NZD 0,60 per aandeel ofwel €0,22 tot €0,33. Nu zegt het bedrijf dat dit in de bovenste helft van deze range zal uitkomen.

De zaken gaan goed in het eerste kwartaal, meldt het concern. Goede grasgroei in heel Nieuw-Zeeland heeft de seizoensverwachting opgekrikt. Verder is er sterke groei in vraag naar de zuivelproducten van Fonterra. Met name hoogwaardige ingrediënten zouden het goed doen. De orderportefeuille voor dit seizoen is goed gevuld.

Fonterra hanteert als beleid dat 60% tot 80% van de jaarwinst wordt uitgekeerd als dividend, waarbij maximaal de helft als interim dividend wordt uitgekeerd. Fonterra is een coöperatie waarvan de leden aandelen hebben. De Nieuw-Zeelandse melkveehouders krijgen een soort voorschotmelkprijs (de Farm Gate Milkprice) en dividend. De huidige melkprijs staat sinds december op NZD 10 (€5,48) per per kilo vet en eiwit (milksolid), dat komt omgerekend op €42,44 per 100 kilo melk met 4,2% vet en 3,4% eiwit.

Voortgang afstoten consumententak

De komende weken gaat Fonterra in overleg met mogelijke kopers van de activiteiten op het gebied van consumentenproducten. Vorig jaar kondigde de zuivelcoöperatie aan om hier afscheid van te nemen. Ze verwacht meer te kunnen verdienen met ingrediënten en foodservice dan met eigen zuivelmerken. Bekende merken als Anchor, Mainland en Western Star staan in de etalage. De afstoting kan op twee manieren: via zelfstandige beursgang of door verkoop aan een andere partij.

Tegelijk gaat een team aan de slag om een mogelijke beursgang voor te bereiden. Als de consumententak naar de beurs gaat, dan gebeurt dat onder de naam Mainland Group. Mainland is nu een merknaam die volgens Fonterra-CEO Miles Hurrell erg bekend is bij consumenten in Nieuw-Zeeland, Australië en andere landen waar Fonterra consumentenproducten verkoopt.

De komende maanden gaat een compleet managementteam aan de slag om investeerders te interesseren. De mogelijkheid blijft echter bestaan dat het uiteindelijk uitdraait op verkoop in plaats van beursgang.